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據《休斯頓記事報》消息，“哥倫比亞”號航天飛機事故調查委員在幾個星期後將公佈事故調查報告，而美國航空航天局(NASA)最早可能於美國時間今天宣佈一系列改革措施及人事變動。
這份改革項目清單由五月份新上任的航天飛機計劃主管比爾·帕爾森斯制訂，屆時約翰遜航天中心將會有巨大的變化。根據改革計劃，宇航員未來將接受一系列新的訓練，爲飛行過程中的維修和逃生及營救做準備。另外還會有幾十名工作人員將接觸到從國防部傳來的航天飛機在太空圍繞地球飛行的“絕密”照片。
調查委員會的報告不會有太多令人震驚的內容，因爲部分內容其實早就已經泄露出來。
調查委員會於星期一已經向NASA提出了正式建議，要求其改進航天飛機升空過程中的圖象質量。“哥倫比亞”號於1月16日升空時地面所拍攝的圖象不太清楚，部分專家認爲一些絕緣泡沫膠飛出擊中了機翼前緣的隔熱瓦，而飛機在2月1日重返大氣層時熱力就是從這裏滲透進機翼並導致慘劇發生的。
據信調查委員會很可能會把航天飛機重新定義爲“試驗機”而不是“成型機”，也就是說每次飛行可能都會發生不同的事情。這需要科研人員安裝更多的感應器和攝像頭，並進行更多的測試和分析。委員會還將要求NASA對航天飛機機翼前緣定期進行復雜的測試。委員會還建議NASA與國家影像和繪圖局(NIMA)進行合作，取得航天飛機太空飛行中的衛星照片及地面圖象。
部分專家建議說應當準備第二架航天飛機以在發生意外時對第一架航天飛機中的宇航員進行營救。
調查委員會將於7月底前完成此份報告。委員會將會在報告中告訴NASA應當做什麼事，但並不會教NASA如何做這些事。據悉此報告可能會把批評炮火集中在NASA管理漏洞及思維模式上。調查人員稱NASA在航天飛機所面臨的潛在危險方面顯得過分自滿大意。
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