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日本政府7月8日決定，各部門協調一致支持海上保安廳，爭取在2009年聯合國有關申請截止前完成大陸架調查工作，並將研究爲此編制一千億日元的財政預算，聯合擁有海洋調查船的民間企業，加快工作進度。
日本是僅次於美國的世界第二大經濟實體，但在面積狹小的日本列島上，除森林、水利資源外，石油、礦產等發展工業必需的天然資源極度匱乏，嚴重依賴進口。因此，天然資源蘊藏豐富的大陸架對日本就顯得更加重要。所謂大陸架調查，目的就是爲了儘可能地拓展屬於其的大陸架的面積，以擴大對日本沿岸海底資源的採掘權。
1994年生效的《聯合國海洋法公約》第76條規定，沿海國的大陸架包括其領海以外依其陸地領土的全部自然延伸，擴展到大陸邊外緣的海底區域的海牀和底土。根據這一條的第4項，沿海國只要能在地殼性質等方面提供足夠論據，最遠可以主張350海里(約650公里)的大陸架範圍。
具體到日本，海上保安廳近年的調查表明，日本有希望申請到的大陸架面積約有65萬平方公里，是現有國土的1.7倍。更爲誘人的是，這個地區礦產資源非常豐富。國土交通相扇千景8日在會見記者時稱，以日本目前的消費量計算，金、銀、鈷礦等儲量夠用五千年；錳礦的儲量夠用1千年；天然氣儲量夠用100年，這些加起來總值計數十兆日元，如果申請成功，“天然資源大國”的夢將不再遙遠。
前景固然美好，但實現的前題是要在2009年5月前向聯合國有關機構提出完備的申請資源，這是申請截止的最後期限。然而，面對聯合國嚴格的審查要求，日本關於大陸架的調查工作卻是進展緩慢。比如，日本預定的地質採樣點是61個，但聯合國方面的要求是259個；在調查設備方面更是捉襟見肘，因種種原因，經濟產業省屬下的調查船今年只能工作70天，文部科學省的兩艘探測船年內則無望出海，大部分的工作只能依靠海上保安廳的四艘調查船。一個由專家組成的評議機構指出，以這樣的進度根本無法在期限內完成調查。
這種狀況已引起了政府和執政聯盟的極大關注。執政三黨的幹事長和政調會長專門爲此舉行會談，要求政府將大陸架調查工作放在“極其重要的國家項目”的高度上，強化相關政府部門的協作，官民協作做好調查工作。
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