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美國國防部長拉姆斯菲爾德7月9日在參議院軍事委員會一次聽證會上指出，美軍第三機械化步兵師已經開始撤出伊拉克，並計劃於2003年9月全部回到美國本土。該師撤退後，會有其它盟軍力量補充進來，使駐紮在伊境內的盟軍總數達到3萬，參與維和任務的國家至少達到38個。
***第三機步師1.6萬人將全部回國
在長達4個小時的軍事委員會聽證會上，拉姆斯菲爾德詳細陳述了第三機械化步兵師的撤兵計劃。他說，第三機步師的第三旅目前已經抵達科威特，並將於7月返回美國，第二旅8月返回，而第一旅將在9月回國。
第三機步師是美英聯軍此次在伊拉克戰爭中的先頭部隊，總人數大約1.6萬人，爲美軍立下了赫赫戰功。在此次伊拉克戰爭的第一槍打響後，第三機步師就立即成爲世界各國媒體關注的焦點之一。該師的先鋒部隊——陸軍編號爲“第七機械摩托化旅”部隊，在短短48小時內跨越伊科邊境，迅速衝至臨近幼發拉底河的納傑夫市。
在美軍遭遇伊拉克部隊頑強抵抗、惡劣天氣和斷水斷糧的情況下，美國不少議員甚至開始質疑，五角大樓派遣第三機步師孤軍深入的做法是否正確。然而，該師迅速在巴格達南部安營紮寨，併成爲拿下巴格達市的主要力量之一。
按照五角大樓初定的計劃，第三機步師本應在2003年6月回國。但是，由於伊拉克戰後仍然不斷有零零星星的武裝衝突，美軍指揮部決定將該師的部分部隊調入伊拉克中西部地區，剿滅那裏的反美武裝力量。
第三機步師在海灣地區逗留的總時間已長達10個月。事實上，該師的絕大多數士兵早有歸意。如今的伊拉克，雖然主要戰事結束，但幾乎每天都還有美國士兵在伏擊中死亡的消息(其中相當一部分來自第三機步師)，大兵們一直精神保持高度緊張，心理壓力十分大。
***38國的3萬維和部隊填補空缺
對於第三機步師離開伊拉克後造成的空缺，拉姆斯菲爾德表示，完全可以由盟國的部隊來填補。目前，在伊拉克境內的非美國部隊總數高達1.9萬人，分別來自19個國家。而在第三機步師撤出伊拉克後，還會有19個國家派出1.1萬部隊進入伊拉克執行軍事任務。
儘管拉姆斯菲爾德沒有說明將派兵入伊的19國是哪些，但美國一些媒體猜測，可能主要是一些來自北約的國家。另外，不久前日本媒體報道稱，日本有可能派出1000人的部隊進入伊拉克。
除此之外，美國還在和11個國家進行談判，希望這些國家也能夠派出部隊參加到伊拉克的軍事任務中去。拉姆斯菲爾德透露說，在這11個國家內，包括巴基斯坦和印度。
在聽證會上，拉姆斯菲爾德還和議員們討論了伊拉克的局勢問題。拉姆斯菲爾德表示，雖然伊拉克幾乎每天都有襲美事件發生，但伊絕大多數地區是十分穩定的。同時，拉姆斯菲爾德還警告說，伊朗的作用不可忽視，據美情報部門掌握的資料，伊朗已經派出特工在伊拉克境內活動，試圖在伊發動更多的反美活動。還有消息稱，伊朗最近偷偷把兩伊邊境的界碑向伊拉克方向移動了幾公里。
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