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儘管伊拉克戰爭使“鷹派”頭目美國國防部長拉姆斯菲爾德出盡風頭，但美軍已在深刻反省伊拉克戰爭的經驗與教訓。
7月9日，拉姆斯菲爾德向參謀長聯席會議主席、美軍陸海空三軍主要負責人遞交了一份備忘錄，要求從預備役中選拔具有職業專長的人充實現役部隊，目標是在15天內完成對一場大規模戰爭的動員工作，如果拉姆斯菲爾德的建議得以採納，美軍軍隊組織建設將有大變。
從備忘錄提交後的這兩天的反饋看，海軍和空軍的反對意見較多，主要認爲這樣興師動衆必將大幅度提升軍隊開支。預備役軍官也有顧慮，認爲這樣會讓預備役萎縮，而讓很多預備役士兵去幹原本不相干的事。
但拉姆斯菲爾德的決心似乎很大。據美國《洛杉磯時報》的報道，拉姆斯菲爾德把軍隊改組建議稱爲“當前軍隊最緊急的事務”，甚至要求月底前制定好執行備忘錄要求的計劃。
據接近五角大樓的消息靈通人士分析，拉姆斯菲爾德之所以此時提出涉及軍隊組織變動的大改革，與目前駐伊拉克美軍頻繁遭到襲擊有直接關係。
早在伊拉克戰爭前，拉姆斯菲爾德就主張精兵作戰，並幾次強硬地駁回了軍方制定的動用大兵力的計劃，事實證明拉姆斯菲爾德要求的以較少兵力打贏伊拉克戰爭的要求是正確的。但現在的問題是，按照原本的戰後計劃，目前駐伊拉克的美兵應當爲5萬而不是現在的14.8萬。即便如此，還是每天都發生美軍遭到襲擊的事件而導致傷亡，美國五角大樓的官員甚至預測美軍將不得不在伊拉克保持10萬以上兵力達幾年。
隨着美國反恐戰爭的擴大，目前有超過37萬的美軍士兵被迫前往異鄉，遍及約120個國家，其中13.8萬人是預備役士兵。儘管從科索沃戰爭、阿富汗戰爭和伊拉克戰爭看，美軍的傷亡人數很低，但作戰畢竟要冒很大風險。面對有可能陷在伊拉克的危險，拉姆斯菲爾德打算減少由預備役士兵承擔的一些傳統作戰任務，而加強現役部隊。現在還不清楚拉姆斯菲爾德到底打算增加多少現役士兵，但來自軍方的人手不夠的抱怨是顯而易見的。
在越南戰場上慘敗後，美國於1973年建立起全志願兵體制，由現役和預備役兩部分組成。這樣的安排使政治領導人在考慮發動戰爭時必須考慮民意，因爲所謂的“平民士兵”同樣在戰爭中發揮着不可替代的作用。從那時起，現役美軍的一些特定領域的任務，如安保、情報、交通、後勤就交給了預備役或國民警衛隊去做。
但現有軍隊編制的問題在於，動員預備役的時間約需要一個月到三個月。預備役士兵先要在美國本土接受緊急訓練，然後再派到海外作戰。五角大樓的官員分析認爲，反恐戰爭是長時間的作戰，目前美軍的編制以及打完仗就回家的做法已不適應反恐戰爭的消耗的需要。
在911恐怖襲擊前，拉姆斯菲爾德曾有意削減兩個美軍作戰師，但遭到軍方的強烈反對。突如其來的911使美軍的作戰戰線驟然拉長，拉姆斯菲爾德再也沒提裁軍的計劃。
由於戰線太長，兵力缺乏，現役駐伊美兵的典型經歷是這個冬天可以指望回家，但2004年或2005年又要出征，而預備役士兵的典型情形是在接下來的幾年裏還要有一次出征1年的經歷。考慮到戰爭後還要在當地負責重建工作，預備役中的民事專家、軍警、情報人員成了現役美軍急需的人員。
拉姆斯菲爾德常抱怨美軍現役中的30萬士兵做的工作不是他們該做的，他指的是那些民事工作。很顯然，拉姆斯菲爾德提出的從預備役中選拔專才充實現役的建議既想解決缺兵問題，也想解決軍隊承擔的民事功能問題，同時還想大幅度提升動員速度。畢竟，只有現役軍隊纔可能作到拉姆斯菲爾德要求的15天內備戰完畢的任務。
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