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美國2003財政年度預算顯示，政府赤字將達到4500億美元，比先前估算的高了50%，《華盛頓郵報》的分析認爲原因歸結爲戰爭、減稅計劃和連續第三年美國經濟萎靡不振。
美國2003年財政年度截止到今年9月份，白宮、國會以及經濟學家們都隨時關注着財政變化，並適時更新數據。4500億美元的赤字是最新預測結果。
僅僅一週以前，經濟學家們的估測還只是4000億美元。克林頓政府在離任時給布什政府留下了2360億美元的盈餘，4500億美元的赤字意味着布什政府已經透支了約6800億美元。難怪有議員用美國對伊戰爭代號稱布什政府的赤字是“震懾行動”。
即便考慮到通貨膨脹的因素，4500億美元的赤字也比老布什任期時的1992財政年度的2900億美元的赤字高得太多。稍微能讓小布什緩解一下壓力的是，考慮到現在美國經濟總體規模，目前的政府赤字還沒超越里根政府時期的水平，而且4500億美元的估算包括了一些正在變動的政策因素，但有些政策如調整則可能削減一些財政壓力。
但無論怎樣，布什政府的赤字水平成爲了美國國內非常有爭議的問題。非黨派和諧聯盟昨日就對布什政府的財政政策提出尖銳批評，稱又削減稅收又花錢，這種無節制的做法簡直就是“大出血”。
在預算中，引人注目的指標是：伊拉克戰爭所需要的緊急支出達792億美元，比早先預計的420億美元多了很多。總額達3500億美元的爲期十年的減稅計劃影響不小，使本財政年添加的赤字超過先前預測的300億美元。
但對赤字影響最大的還是經濟低迷和高失業率。稅收已連續三年下降，這是自二戰前的大蕭條以來都從未有過的。國會預算辦公室主任道格拉斯稱連續三年的稅收下降是“令人驚奇的現象”。
美國2004財政年度將從10月開始，白宮方面的消息稱2004年度赤字將有所下降，但仍會達到4000億美元，但這個數字未包括對伊拉克的長期佔領所消耗的錢財。國會方面的預測是將突破5000億美元的赤字。
可以預見，經濟問題和赤字過高將是布什競選對手對其發動攻擊的主要突破口之一。昨天剛卸任的白宮發言人弗萊舍爲布什政府的高赤字辯護，他反問道：“9-11襲擊的代價是什麼？一個遭受到攻擊的國家要付出什麼代價？如果再發生類似的襲擊我們美國人還要付出什麼代價？”
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