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英國首相托尼·布萊爾將於本週末抵達北京，開始爲期3天的對中國的訪問，訪問地點包括北京、上海和香港。
這一消息也於15日被正式公佈。外交部發言人孔泉15日在記者招待會上宣佈，應國務院總理溫家寶的邀請，大不列顛及北愛爾蘭聯合王國首相托尼·布萊爾將於7月20至22日對中國進行正式訪問。據消息人士透露，布萊爾此次訪華的性質是“工作訪問”，來去匆匆。他在與中國領導人會晤後可能在7月21日去上海，主要會見中英工商界人士，然後去香港。在港期間，布萊爾將會見香港特區行政長官董建華。
不過，對於首相來訪，英國駐華大使韓魁發爵士今天在接受本報記者訪問時，卻一直不願意透露具體的訪問日程，只是說還在商談中。他說，關於布萊爾訪華的行程，他能夠說出來的並不多。他表示，布萊爾訪華的主要內容是與中國新一屆領導人進行會晤。
然而，他在無意間又透露出，布萊爾的訪問肯定會大大推動英國政府在中國發起的“創意英國”活動，而且，布萊爾還將參加一個名爲“亞洲土地”的雕塑藝術活動。關於該活動，韓魁發大使稍早時曾說：“我們將於本月底在北京推出的一個規模宏大的雕塑展，它將在天安門旁邊的國家博物館舉行。這個活動的名字叫‘亞洲土地’。爲了這個大型雕塑展，英國的雕塑大師與300多位中國村民合作，共同製作了超過20萬個小泥塑。應該說這是一個很好的能說明‘創意英國’活動的例子，因爲在這個活動中，英國的雕塑師與中國人一起合作，他們通過所創作的作品把他自己的創意變成現實。”
從今年4月起，英國在中國大陸4個城市：北京、上海、廣州和重慶，展開了大規模的政府公關活動，以便讓中國人(特別是年輕人)更多地瞭解現代英國的生活、科技、商業等等。
今年4月17日，媒體披露了英國首相布萊爾可能於7月中旬訪華的消息。布萊爾原定於今年4月訪問中國。北京時間今年3月9日下午，江澤民應約與布萊爾通電話，雙方就伊拉克問題進行過交談。當時，中國外交部說：“江澤民最後表示，歡迎布萊爾4月對中國進行訪問。”但是，今年3月20日，美英開始發起對伊拉克的軍事打擊。當時，有關布萊爾和美國副總統切尼能否分別順利訪華的問題，成爲中國、英國和美國有關各方議論的一個重要話題。到3月底，英方遂傳出布萊爾將“推遲”訪華的消息，當時有外國記者懷疑是非典導致布萊爾推遲訪華。當時，英國一位不願透露姓名的駐華外交官告訴本報記者：“因爲布萊爾首相不可能身子在中國訪問，而腦袋卻在伊拉克戰爭問題上”，布萊爾推遲訪華完全是因爲伊拉克戰爭。
4月1日，中國外交部發言人劉建超還說：“中英雙方在不同層面上都進行過接觸。英方表示，因爲英方的原因，布萊爾首相決定推遲訪華。中方也對此表示理解。我們歡迎布萊爾首相在方便的時候對中國進行訪問。”可是，到4月20日之後，中國全力以赴抗擊非典，使布萊爾訪華的消息沉寂了下來。現在看來，非典似乎並沒有影響布萊爾既定的訪華日程。
英國於1950年正式承認新中國。1954年6月17日，中英兩國達成互派代辦的協議。1972年3月13日，兩國簽署建立大使級外交關係的聯合公報。
(本報北京7月15日電)
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