雖然美國至今仍未能在伊拉克境內找到任何生化武器的確鑿證據,但布什政府的高級衛生官員卻表示,美國人不應當因此“產生一種虛假的安全感”,忽視了天花的威脅。
美國疾病預防與控制中心(CDC)主任朱莉·格貝爾丁博士16日表示,應當做好應急準備,以應對可能發生的恐怖襲擊事件。聯邦官員必須努力工作以便向延緩注射天花疫苗的各州和地方衛生官員解釋清楚原因。
“我非常擔心美國人對天花的威脅產生了一種虛假的安全感,”格貝爾丁在接受美聯社記者採訪時說,“沒有什麼能夠改變我們對天花威脅的估計。”
她強調,疫苗接種項目計劃已於去年夏天開始實施,這項計劃與伊拉克問題無關。儘管人們認爲用這種病毒發動生化襲擊的可能性很小,“無論伊拉克發生了什麼……這種襲擊的後果將非常嚴重,以至於我們不得不做好準備。”
美國政府計劃爲全美醫院和公共衛生機構工作人員、數百萬名警察、消防和其他緊急情況應急處理人員注射天花疫苗。但該計劃實施6個月以來,只有不到4萬人注射了疫苗。上個月,這項計劃實際上已經陷於停滯,每星期注射疫苗的人數不到100人,有時甚至不到50人。其中一個原因是擔心疫苗的副作用。雖然這種疫苗很少對人產生副作用,但一旦出現,結果將十分嚴重。爲此,布什政府計劃出臺一項對接受疫苗注射後出現不良反應的人給予補償的措施,從而推動這項計劃的實施。
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