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據法新社報道，美國政府27日公佈的一份官方統計報告顯示，2002年，美國各類監獄所關押的犯人數量與2001年時相比均已大幅增長，在押犯人總數量則超過210萬人，刷新歷史紀錄。
報告公佈的數據表明，無論在被關押人員的總數方面，還是在每10萬公民在押率上，美國至今仍保持着無可爭議的“世界第一”的“領導地位”。
美國司法統計局的消息說，2001年，被關押在美國聯邦監獄、州監獄、縣級監獄和其它社會改造部門內的總人數比上一年增長了1.1%，而2002年這一總數比2001年增長了2.6%。整個美國監獄系統平均每週就要增加700名新囚犯。
美國各州的囚犯數量增長情況也各不相同。據美國司法統計局透露，全美有17個州報告說在他們州內，2002年的監獄囚犯數量比上一年增長了至少5個百分點。情況最嚴重的州分別爲緬因州和羅得島州，它們的監獄囚犯數量分別比上一年增長了11.5%和8.6%。美國司法部下屬的司法統計局沒有對上述囚犯增長情況給予任何解釋。
設在華盛頓的自由智囊機構司法政策協會指責說，美國在2002年囚犯數量大增的原因，主要在於美國的政客們在政府財政嚴重短缺的情況下，不願意往預防犯罪事務上投入更多資金。該協會政策研究室主任詹森·齊登伯格指出：“由於立法者一味努力向教育、衛生保健行業傾斜投資，許多人只願意爲花銷昂貴的司法系統支付錢款，但美國現有的司法系統並不能保證社區居民的安全和健康。”
美國司法統計局的報告稱，到去年年底，美國各類囚犯改造設施內的犯人數量爲2，166，260人。其中，有120多萬囚犯被關押在州監獄內，15萬1千多人被關押在聯邦監獄裏，66萬5千多名囚犯被關押在各地方監獄裏。11萬多名囚犯被公立及私立青少年感化機構收容，美國移民歸化局則收監了8700多名囚犯。
2002年，美國公民的在押囚犯比率爲每10萬人701人，而囚犯數量增長最快的1995年，這一比率也僅爲每10萬人601人。這意味着，居住在美國境內的美國公民，每143人當中就有一人被關押在各類監獄的鐵窗裏面。
美國司法統計局的統計報告還顯示：1995年到2002年間，女性囚犯的平均年增長率爲5.2%，而相同時間段內男性囚犯的平均年增長率爲3.5%。也就是說，越來越多的美國女性正在走上犯罪的道路，這不能不引起美國公衆的擔憂。
美國婦女囚犯協會行政主任安·雅克布斯則大聲呼籲稱：“如果在預防犯罪教育方面投入更多社會資源，我們就完全能夠扭轉女性犯罪比率日益上升這種發展勢頭，從而減少因女性犯罪給兒童、家庭和社會造成巨大傷害。”
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