薩達姆的兩個兒子死後,美軍就將緝捕行動的重心放在了薩達姆身上。27日,駐守伊拉克的美軍在薩達姆故鄉提克里特發動大規模搜捕行動,可惜無功而返,在最後關頭讓老薩溜了。
-同時包圍了三座農場
烏代和庫賽之死讓擔負搜捕薩達姆任務的美國官兵士氣大振,24日,他們一鼓作氣,在薩達姆的老家提克里特抓獲了10名薩達姆的保鏢,這更讓他們深信,他們真的離薩達姆越來越近了。
27日凌晨時分,美國駐伊拉克的第四步兵師接獲線人密報:薩達姆新任命的安全頭子在提克里特的一個農場露面,薩達姆本人也極有可能躲在裏面!
事不宜遲,第四步兵師立即組織精兵強將,在黎明時分以迅雷不及掩耳之勢,撲至提克里特。抓捕薩達姆,美國官兵不用動員,因爲誰都知道薩達姆對於美國人的意義。這一次,第四步兵師總計出動了數百名士兵,他們分乘“布萊德雷”戰車,在“阿帕奇”武裝直升機的掩護下,將那座農場團團包圍。爲防萬一,他們還將附近另外兩座農場也圍了個水泄不通。
空中盤旋的直升機和隨時準備發炮的戰車發出的震耳欲聾的轟鳴聲,敲碎了提克里特寧靜的夜晚,探照燈將三座農場照得如同白晝。附近居民透過窗戶,驚恐地看着眼前發生的一切,他們都在納悶:難道美軍發現了薩達姆蹤跡?
和上次擒殺烏代兄弟一樣,擺好陣勢的美軍先用擴音器向農場裏的人喊話,要裏面的人自己出來接受檢查。不久,從農場的房子裏陸陸續續地走出了大約25個人,個個都面帶疑惑、驚恐之色。
-目標在一天前溜之大吉
整個搜捕過程,美軍未放一槍一彈,結果卻令他們失望:他們還是晚了一步,只抓到包括薩達姆保鏢在內的幾名伊拉克人。經過一番審問後,美軍將這些伊拉克人釋放,然後打道回府。
參加行動的美軍官兵並未透露他們圍捕的人的名字,只是承認此人可能在6月17日薩達姆的堂兄弟兼祕書哈米德·提克里蒂被捕後,接管薩達姆的人身安全。率領這次突擊行動的美軍第四步兵師軍官拉賽爾中校聲稱,美軍與薩達姆“失之交臂”。當地居民也證實,薩達姆稍早的確在美軍所突襲的其中一座農場呆過。而美軍要抓的那位負責薩達姆安全的人,在美軍到來前24小時就溜走了。
美國駐巴格達一名官員事後證實,美軍在三座農場沒有找到薩達姆的安全頭子,也沒有拘捕其他人員。據其中一座農場的鄰居對第四步兵師的士兵說,就在美軍到來前不久,那位薩達姆的安全頭子就在農場裏。
雖然這位美國官員一再聲稱,這次行動的目標不是薩達姆本人,但有關人員將在這幾座農場裏收集薩達姆的DNA樣本,以確定他是否真的在這裏住過。而美軍一消息人士透露,美軍是依據“非常可靠”的情報採取這次突襲行動的,他們相信薩達姆十有八九躲在提克里特,而且每隔二到四個小時便換一個地方。
-美軍錯殺巴格達百姓
同一天的傍晚時分,美國還在巴格達採取了類似的突襲行動。美軍接獲線人通風報信,指稱薩達姆藏匿在巴格達一個高級別墅區。美方立即出動特種部隊,封鎖了目標地帶。
在這次狙擊行動中,美軍共擊斃5人,打傷8個人,有好幾輛路過的車子被擊毀。根據當地居民和醫生的說法,5名死者都和薩達姆沒有任何關係。美軍在執行任務之後,迅速走人,這次行動顯然沒有任何收穫。
被搜查的別墅是拉比亞·穆哈米德·哈比比王子的家。哈比比是伊拉克最有影響力的部族領袖,當時他並不在家,但他認爲,美軍顯然是到他家裏搜尋薩達姆。他說:“我回家一看,房間裏的東西被翻了個底朝天。”
可是,美軍搜查薩達姆,怎麼向平民開槍呢?據一名伊拉克警察說,當時,一些平民看到美軍的戰車駛近,於是駕車逃跑。也許美軍認爲薩達姆躲在這些平民的車子裏,所以便衝這些車輛射擊。
雖然兩次行動都撲了空,不過美軍還是很有信心。美軍加緊了搜捕薩達姆的行動,除了烏代和庫賽之死帶來的“告密”效應外,還有一個主要考慮是,在此之前,薩達姆的安全主要依賴他的兩個兒子,尤其是庫賽。據說他從來不讓自己的兒子離開自己超過兩小時,在他依賴的少數幾個人中,他的兒子最可能爲他提供安全保護。現在,兩個兒子雙雙斃命,薩達姆可能會向那些美軍極少涉足的地區的部族領袖尋求避難。
第四步兵師的詹姆士·希基上校表示:“他們可以躲藏的地方已經所剩無多,從一個地方躲到另一個地方的難度也越來越大,因爲我們的人無處不在,現在我們每天都去敲他們的門,踢他們的門,他們應該知道。”
-薩達姆在唱“雙城記”
那麼,薩達姆究竟躲到哪裏去了呢?種種跡象表示,他不是躲在家鄉提克里特,就是藏在兩個兒子被打死的地方———摩蘇爾。
摩蘇爾是一個多民族混居的大城市,距離敘利亞只有70英里,一直以來就是薩達姆鐵桿支持者的家鄉。更重要的是,這裏未遭受伊拉克戰爭的洗禮,相對來說比較平靜,美國也極少挨家挨戶地搜查。所以,他躲在摩蘇爾是符合邏輯的。據伊拉克北部庫爾德人士透露,美軍22日在伊拉克北部庫爾德重鎮摩蘇爾的一次突襲行動中,擊斃了薩達姆的兩個兒子,這更增加了庫爾德人相信薩達姆和妻子也躲藏在附近地區的可能性。
伊北庫爾德族主要派系之一的“庫爾德民主黨”一位官員表示,在美軍攻佔巴格達之後,摩蘇爾的庫爾德居民曾經見過疑似薩達姆妻子的女性進入摩蘇爾,也曾向美軍報告,但未見美軍採取搜尋行動,後來又傳聞薩達姆的妻子已轉往敘利亞或利比亞。庫爾德人一直認爲薩達姆並沒有死,不久前阿拉伯電視臺播出兩卷據說是薩達姆本人聲音的錄音帶,也經美國和以色列證實確實是薩達姆的聲音,說明庫爾德人的揣測是正確的。而據一名消息人士透露,就在烏代和庫賽被打死的同一天,第101空降師也接到線人的密報,說薩達姆在摩蘇爾的另一個地方躲着。這支部隊緊急出動,但薩達姆在此之前幾小時便逃之夭夭。
毗鄰伊北庫爾德地區的提克里特是薩達姆的家鄉,當地仍有許多薩達姆的舊屬和支持者,因此儘管美軍也密切注意當地形勢,但伊北地區仍是薩達姆最理想的躲藏點和東山再起的根據地。對薩達姆來說,躲到其他地方的風險就大得多,伊拉克南部由什葉派控制,而什葉派過去受夠了薩達姆的欺凌,他躲到那裏,無異於自尋死路。
-美軍的大網正在收緊
不管薩達姆躲在摩蘇爾還是提克里特,他都應該明顯地感覺到,美軍抓捕他的大網正在收緊。第四步兵師第一旅情報官穆菲上校表示:“我們抓獲了他更多的保鏢,擁有了更多的線人,我認爲我們的網正在收緊。他的圈子一天比一天小,能躲藏的地方越來越少。他可能會躲到一些不重要的地區或者鄉下去。”
但穆菲認爲,薩達姆最有可能躲在提克里特,因爲那是他的老家,他的朋友、家人都在那裏,而且他與那裏的社會一直保持着密切聯繫。不過,在伊拉克前情報和安全組織中,烏代和庫賽都扮演相當重要的角色,如今雙雙被美軍擊斃,不論對薩達姆企圖東山再起的野心和他的支持者,都是致命打擊,同時也顯示美軍對薩達姆的追捕行動圈子正逐漸縮小。
一些觀察家認爲,薩達姆如果確實未死,他一定會採取“狡兔三窟”戰術。所以,不排除他在兩個兒子被擊斃後立即轉藏他處的可能。但是,這個時候的薩達姆已是名副其實的亡命之徒,失去兩個得力兒子的輔助,東山再起的可能性已是微乎其微。
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