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中國首個月球探測計劃“嫦娥工程”，將選擇“長征三號甲”運載火箭、以“東方紅三號”通信衛星平臺及其它衛星技術爲基礎，研製探月衛星，在西昌衛星發射中心發射。
中國空間技術研究院透露，“嫦娥工程”目前進展順利，關鍵技術取得重大突破，月球探測衛星的路線圖已經確定。由於月球與地球的距離達到了38萬公里，給衛星發射帶來了很大的不便。爲了確保發射成功，科學家決定採取多級推進的方式將探測衛星送入月球軌道。
按照方案，衛星先被送入一個地球同步橢圓軌道，然後加速，分別進入一個24小時和一個48小時的週期軌道。此後衛星不斷加速，直接奔向月球，大概經過100多個小時的飛行後，衛星依靠控制火箭的反向助推減速，成爲環月球衛星，在離月球表面200公里高度的月球極地軌道開展科學探測，整個奔月大概需要8-9天。
月球探測衛星技術及行政總負責人葉培建介紹說，這個衛星將圍繞月亮轉一年，衛星將有若干個科學探測儀器來對月球的地質、土壤、環境和資源進行探測，並把他們的數據實時的傳送到地面上來。
中國的探月工程於今年3月1日啓動，分三個階段實施，首先發射環繞月球的衛星，深入瞭解月球；接着發射月球探測器，在月球上進行實地探測；最後送機器人上月球，建立觀測站，實地實驗採樣並返回地球，爲載人登月及月球基地選址做準備。整個計劃大概需要二十年的時間。
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