日本防衛廳5日向內閣會議提交、並得到認可的《2003年度防衛白皮書》首次將“協助聯合國維持和平活動”(向海外派兵)作爲自衛隊的主要任務,爲日本政府制定永久向海外派兵的有關法律做鋪墊。
白皮書認爲,目前日本受到外部登陸侵略的可能性很低。然而,隨着彈道導彈的擴散以及恐怖活動的盛行,原有的戰爭概念發生了變化。今後日本的主要威脅是大規模殺傷性武器擴散以及恐怖活動。因此,今後要調整防衛政策的重點,加強防止彈道導彈和恐怖活動的威脅,並不斷提高迅速而準確的應變能力。
白皮書強調,要密切注視朝鮮的彈道導彈開發和配備動向,加快研究配置彈道導彈防禦系統的步伐。白皮書認爲,“有事三法制”的通過對日本防衛政策是一個歷史性的轉折點,確立了應對緊急事態制度的基礎。
日本輿論認爲,防衛廳發表的白皮書表明,日本已經將自衛隊的防禦重點從防止外敵登陸入侵轉換到了阻止外敵從空中和海上對日本發動的攻擊,以及應對恐怖活動等方面,徹底調整了原來的防衛重點。同時,白皮書還表明,日本強烈希望通過自衛隊協助聯合國維護和平活動,在海外發揮作用,使自己成爲“普通國家”。
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