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隨着2004年美國總統大選日益臨近，現任總統布什雖然正在得克薩斯州克勞福德農場休假，但這個假期一點也不像往年那樣輕鬆。他現在的心情可謂是“身在曹營心在漢”，不僅要記掛伊拉克重建問題，而且還要爲籌措競選資金操心。8月8日，布什在自家農場舉辦了一次私人燒烤餐會，犒勞爲他競選而募捐的有功之臣們。
大腕藏在背後
應布什和首席政治顧問卡爾·羅夫邀請，到農場參加燒烤餐會的募捐者共有350位。截至今年6月30日，他們中的每個人都爲布什籌集了5萬美元。“公衆市民”和“得克薩斯正義”是有關競選資金籌措活動的兩個監督團體。他們表示，受到總統邀請，就證明他們得到了布什政府的充分信任。
當天的燒烤餐會沒有邀請媒體採訪報道。
不過，在離布什農場幾公里外還是舉行了一場新聞發佈會。“得克薩斯公衆市民”的領導人湯姆·史密斯在會上向媒體表示：“參加燒烤餐會的人只是美國商人中很小的一部分，如果他們還沒有看到對布什競選投資的任何回報，很可能不會繼續像這樣一次又一次的捐贈了。”
由於白宮出現了財政赤字，有的人猜想布什是否會拿白宮的利益做某種交易，美國情報機構和得州的一些官員表示對此事持觀望態度。不過，“得克薩斯正義”的執行主任克雷格·麥克唐納則直言：“鉅額捐款者隱藏在布什總統燒烤餐會的煙霧背後。”
布什標榜廉潔
根據美國聯邦選舉法的有關規定，以個人名義向競選者捐款不得超過2000美元。儘管如此，布什募捐籌集小組的“先行部隊”還是召集了衆多募捐籌集者，通過各種渠道爲布什籌集了至少10萬美元的競選捐款。此外，布什還創建了一個新的募捐籌集小組，他們每人至少爲布什籌集到了20萬美元。
麥克唐納認爲，參加競選時，競選人應該公開募捐籌集者的詳細信息。諸如，他們在哪裏工作、爲競選捐贈了多少資金等詳細資料。雖然法律上沒有要求競選者一定要向外界公佈募捐籌集者的相關信息，但是布什仍然在自己的競選網站上公佈了這些募捐籌集者的名字，以示廉潔。
據布什競選發言人丹·羅納德透露，早在2000年競選時，布什就對他公佈資金捐助者制度制定了新的標準，他們在2004年競選時還會這樣做。但他拒絕透露競選小組活動的其他細節。當被問及爲什麼布什只邀請了大的募捐資金者參加燒烤餐會時，羅納德卻答非所問：“人們支持總統是因爲他們欣賞、贊同他的領導能力。”
對手不可小瞧
布什的競爭對手民主黨候選人也不甘示弱，他們利用布什在得州度假的大好時機，爲自己籌集競選資金。民主黨總統競選提名人約翰·克里的競選小組用發電子郵件的方式籌集資金。郵件中表示，“從白宮到布什的得克薩斯州克勞福德農場有1446英里(相當於2327公里)，對於其中的每一英里，我們需要你捐助100美元。”一位參議員說，該郵件來自於馬薩諸塞州競選小組。
與此同時，一位共和黨人指出，億萬富翁喬治·索羅斯承諾給民主黨參加總統競選的人提供1000萬美金的贊助。
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