|
神秘的非洲叢林裡蘊藏著許多生物之謎，剛果(金)老百姓中口口相傳一種神秘的大怪物。這種大怪物身高2米多來去無蹤影，長得象猩猩可肯定不是黑猩猩，說它是大猩猩，可跟大猩猩又完全不一樣。那它究竟是什麼？到現在還沒有任何人能回答。
美國一位專門研究靈長類的女動物學家不顧紛飛的戰火，一連幾年一直呆在剛果(金)神秘大怪物出現的地方，結果成功拍到了一些珍貴的鏡頭。盡管這些畫面都是稍縱即逝，但卻證明了神秘大怪物的種種傳說。今年10月，這位勇敢且執著的女科學家准備再度重返剛果(金)，這次准備在森林中安營紮寨，希望早日揭開這個謎團。美國有線新聞網記者在這位女生物學家奔赴剛果(金)前對她進行了獨家專訪，披露了神秘大怪物的種種怪異謎團。
剛果(金)的密林深處生活著動物學家都不知道是什麼東西的大怪物從非洲腹地偏僻的密林深處到美國奧馬哈現代化的動物園，科學家們都深深地被一個神秘的大怪物吸引住了：它是新種類的猩猩嗎？它是猩猩和人類之間的過渡靈長類嗎？直到現在，沒有誰能給出肯定的答案。
美國靈長類動物學家謝莉-威廉姆斯堪稱研究剛果(金)神秘大怪物的權威，因為她冒著紛飛的戰火已經在剛果(金)呆許多年了，搜集過這種神秘大怪物的DNA樣本，烘便，頭骨，地面上的大腳丫，甚至還拍下了一個女性神秘大怪物稍縱即逝的鏡頭，可她仍不敢肯定那些神秘生物的真實身份：『它即不象黑猩猩，也不象大猩猩，說不清它究竟是什麼生物。』；第一個拍到神秘大怪物的野生動物攝影師卡爾-阿曼也坦率地說，神秘大怪物的腳平均起來要比大猩猩大2英寸，臉又比其它靈長類動物來得平，而且它們的舉止根本不象其它的靈長類，所以實在不知道它們究竟是什麼『東西』？
月亮昇起落下的時候神秘大怪物總要發出怪吼
根據科學家們多年來搜集的線索來看，這些神秘的大怪物是睡在地面洞穴裡，而大猩猩和黑猩猩等靈長類動物往往居於樹上，以躲避其它肉食者的偷襲。更讓靈長類生物學家們感到困惑的是，每當月亮昇起和落下的時候，這些神秘的大怪物總要發出怒吼聲，這恰恰是其它靈長類動物最忌諱的習性，因為這些非洲靈長類動物絕對不會在這個時間發出吼叫，以免招來獅子和草原野狗等凶惡的食肉動物。
如此怪異的生活習性讓靈長類專家們百思不得其解。佐治亞州立大學教授杜恩說：『我們不能排除它可能是一種新的靈長類動物，或者雜交靈長類動物。』；內布拉斯加奧哈多爾利動物園的專家說路易斯說：『任何一種新動物物種的發現都是大事，如果發現新的靈長類，那麼就是天大的事了。』之所以這麼說，因為大猩猩，狒狒，黑猩猩和現代人類在600萬年前都是共同的祖先。
在當地人的傳說中神秘大怪物被稱為『吃獅者』
那麼，共同祖先留下的除了大猩猩，狒狒，黑猩猩和現代人類外，地球某個地方是否還隱藏著人類的『近親』呢？多年來一直從事剛果(金)神秘大怪物研究的生物學家們認為，有這個可能，而且它極可能正是剛果(金)密林深處的大怪物。在剛果(金)腹地的密林中，當地人口口相傳長得就跟猩猩一樣的神秘大怪物。然而，它們肯定不是普通的靈長類，因為不論是猩猩還是狒狒最近的棲身地離剛果(金)這邊神秘的叢林足足有上千公裡。
會說當地語言的威廉姆斯一一見過那些聲稱看到過神秘大怪物的村民，結果發現他們把神秘大怪物稱為『吃獅人』，因為它們的個頭實在太大了。
84歲的挪威傳教士親眼撞見過神秘大怪
今年年初，威廉姆斯剛果(金)之行最大的收獲就是與神秘大怪物迎面相撞，最近的時候距離不過15英尺。在當地的向導帶領下，威廉姆斯接連追蹤神秘大怪物長達數小時。為了引誘神秘大怪物顯身，他們還玩了好幾個伎倆：『我的一個向導模擬小羚羊痛苦的叫聲，結果引來了四五個神秘大怪物來准備捕殺它。』威廉姆斯還遇到一個在當地傳教時間很長的挪威教士，這位84歲的挪威傳教士告訴威廉姆斯說：『幾年前，她開著一輛舊卡車，結果其中一個大怪物居然出現在車前，並且跟坐在車裡的她還高。要知道，這位挪威傳教士足足有6英尺高！』
不過，不管怎麼說，威廉姆斯准備今年秋天重返剛果(金)，這回她做了更加充分的准備。比如說她准備改善觀測條件，將給自己的皮膚涂上迷彩，這樣的話就不會曝露人類相對較白的皮膚了；她准備長時間跟蹤神秘的大怪物，還准備盡可能近地在大怪物活動的地方安營紮寨；另外，還在要大怪物活動區周圍搭起三個觀察平臺，目的就只有一個，那就是早日揭開神秘大怪物之謎。
尋找神秘大怪是為了人類近親不滅
剛果(金)的神秘大怪物之所以引起如此關注，因為《自然》雜志曾經報道說，二十年來，亂捕濫殺和埃博拉病毒使黑猩猩和大猩猩在非洲的數目直線下降。猩猩們最後的據點所剩無幾。類人猿『奔向滅絕』的速度之快，超出人類預想，滅頂之災迫在眉睫。『這是赤裸裸的事實。』美國新澤西州進化生物學和生態學部的彼得·沃爾士博士說，『如果再不強制執行有關法規、再不管好保護區、再不有效控制埃博拉病毒，十年內，我們最近的近親將被推到滅絕邊緣。若不采取斷然措施，我們的孩子就永遠看不到野生猩猩了。』
一個國際專項組的調查結果顯示，眼下類人猿的總數目已經瀕臨種族崩潰邊緣。早些時候，科學家曾經推想，近赤道西非地區是大猩猩和普通黑猩猩的庇護所，因為那裡的雨林相對來講沒怎麼遭到破壞。據悉，加蓬和剛果(布)共和國擁有並保留著世界上80%的大猩猩和絕大多數普通黑猩猩。但是，最近這項國際權威專題小組的調查結果顯示，類人猿的現狀令人堪懮。最近三年，一個國際專項組調查了加蓬境內的類人猿隱匿休息窩點，並將統計結果跟幾十年前的相關數據進行比較，發現類人猿數量銳減，比二十年前減少了一半。《報告》稱，實際上，類人猿數量的減少形勢比這還嚴峻。只在加蓬西南部和東北部雨林中，類人猿數量得以基本保持，因為那裡荒無人煙，人跡罕至。人類還沒開發到那裡。
那些距離公路最近的、靠近加蓬四大主要城市中心的、靠近人類埃博拉病毒爆發地區的類人猿最慘。《報告》稱，『近期，導致類人猿數量銳減的主要原因是商業捕獵和機械化伐木的迅速擴展。』一些猩猩被人收養稱為寵物，還有一些竟淪為盤中餐。大猩猩研究權威專家珍妮·古道爾博士說，她驚駭地發現，倫敦一些餐館赫然推出烹制的大猩猩肉，還美其名曰『剛果料理』。招牌打得天花亂墜，各色人等趨之若鶩。類人猿被一些偷獵者稱為『叢林之肉』。偷獵早已不是地區性『小打小鬧』的行為，而『壯大』成一種特殊工業，成為有組織、有計劃的商貿流水線。通常，一條偷獵『流水線』是這樣運作的：勘探資源、低薪僱人、修路築路、大肆伐木、亂捕濫殺、運出木材，同時將『獵物』偷運出境。《報告》說，『埃博拉病近期在加蓬和剛果的類人猿中傳播，而且現在偷獵已經形成暗中較勁的「競賽」，這些都直接威脅到類人猿的生存。』
近18個月以來，野生動物保護工作者不斷在剛果雨林中發現大量類人猿屍體，看上去像是埃博拉肆虐的結果。一項調查顯示，曾有143只大猩猩生活在洛希(地名，音譯)，但自從去年10月以來，經過艱難尋找，只發現七只活體、七具屍體。世界上大猩猩和黑猩猩最密集的傲德紮拉國家公園，已發現傳染跡象。世界保護聯盟已將大猩猩和黑猩猩列為瀕危物種。什麼樣的動物能被列入此名單呢？『種群將在未來十年或三代之內至少消失80%的』。根據國際最新調查統計，未來33年內，大猩猩和黑猩猩的數量將再減少80%。就看這33年裡，類人猿的繁衍速度能否趕上人類對它們的獵殺速度。此前有報道說，烏乾達境內的類人猿已接近滅絕。如不采取有效的保護措施，20年後，烏乾達布溫迪國家公園裡的大猩猩將不復存在。國際類人猿聯盟主席、大猩猩研究專家伊安·雷蒙德說：『我們已經聽到大猩猩滅絕的喪鍾。它們要是滅絕了，人類要負全責。血濃於水。類人猿是我們的表兄弟啊！若不采取緊急、有效的保護措施，它們的進化旅程馬上就要被其人類表親斷送。』生物學家認為，目前物種的滅絕速度比其正常情況下的滅絕速度快了一千到一萬倍。正因為如此，所以科學家們對發現新的靈長類如此地迫切。
小資料：類人猿小檔案：類人猿，又叫無尾猿，包括四種猩猩科、大而無尾的、東半球靈長目動物：黑猩猩、大猩猩、長臂猿和猩猩。這『四大金剛』被合稱為四大類人猿，是僅次於人類的高級靈長類動物。它們與人類的親緣關系最為密切。黑猩猩的DNA有99%跟人類相似。
|
