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據美國有線電視新聞網報道，爲國會準備的一份報告稱，以顏色爲標誌的恐怖襲擊警告發布系統過於模糊，沒有給執法部門規定具體的保護性措施，而且實行起來需要花費額外的經費。
國會研究部編輯的這份報告稱：“儘管大家都認爲有必要建立一個恐怖襲擊警告發布系統，但是與其有關的事務及它對州、具體地點、公衆和私營行業的影響還存在着大量問題。”
這一由國土安全部負責運作的恐怖襲擊警告發布系統是在“911”恐怖襲擊事件後於2002年3月投入使用的。這一系統曾四次升級爲“黃色”或“提高的威脅等級”。它也曾升級爲“橙色”或“高的威脅等級”，這一威脅等級要求全國範圍內的執法部門準備應急計劃，並在公共活動場所和其它可能遭到恐怖襲擊的場所採取額外安全措施。
西雅圖警察局長克里科思基說，在“911”恐怖襲擊後，這一系統是一項很好的初步措施，但是他和其它警察局長現在需要獲得關於威脅性質的更爲具體的情報。
但是，洛杉磯警察局反恐怖局局長米勒說，他認爲這一系統起到了作用。當警告等級提高後，他的反恐怖局接到了更多報告可疑活動的電話。如果沒有發佈提高警告等級的消息，人們是不會打電話的。他說：“人們真的提高了警惕，這對我很有用。”
報告稱每次提高威脅等級，“國土安全部都沒有提供哪些目標可能遭到攻擊的具體細節，也沒有提供作出提高威脅等級的相關情報來源和質量。”
報告稱聯邦政府應當考慮向州、地方執法部門就在威脅等級提高後應採取的保護性措施提供更好的指導。它還說，國土安全部還應設計一個向全國執法部門發佈警告的新系統。報告稱，波特蘭市警察局長就是在從美國有線電視新聞網上看到威脅等級將提高的消息的。過了八個小時，他才從州相關部門獲得官方的通知。
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