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據《日本經濟新聞》14日報道，日本文部科學省計劃開發運載能力比現有能力提高一倍的H2A火箭，以便往空間站順利運送物資，降低商業衛星發射成本，提高在這一領域的競爭力。
據報道，該計劃將在18日舉行的宇宙開發委員會專門委員會會議上獲得批准，開發費用約爲200億日元(1美元約合118.60日元)，由三菱重工業公司和將於今年10月成立的宇宙航空研究開發機構聯手開發。三菱重工業公司斥資約50億日元負責火箭的設計製造，後者則負責發射設施的改造。大型H2A火箭第一節直徑將從現在的4米擴大到5米，主引擎由一個增加到兩個，運載能力則會提高一倍。
大型H2A火箭將用於發射爲日美歐共同建造的空間站運送物資的宇宙飛船。預定於2008年完工的空間站，日本每年要向其運送6噸的物資，而現在的H2A火箭一次只能運3噸。大型H2A火箭還能向比空間站更高的同步衛星軌道發射4噸重的衛星，在這一點上可與阿麗亞娜火箭等歐美大型火箭媲美。如果它每次搭載2至3顆1到2噸重的衛星，每顆衛星的發射成本將相對下降。
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