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負責DNA檢測的生物學家說，911事件中在世貿中心遇難的1000多人的遺骸可能永遠都無法辨認。
紐約市醫療檢查辦公室至今已辨認了在911襲擊中遇難的2792人中一半人的身份。其中去年確認身份的只有100人。由於被火燒壞或其他原因，約有61%的遺骸不能產生有效的DNA樣本片斷。辨認工作的負責人羅伯特·沙勒本來希望可以辨認2000人的身份，但他告訴美聯社記者說他認爲這個目標是不現實的。他們目前只能把一些DNA的樣本片斷拼湊起來用於確定身份，因些進展十分緩慢。其中新確定的一些DNA樣本片斷是已確認的死者的。他們最多的一次發現從200塊遺骸中採取DNA樣本都是屬於一個人的。
沙勒說，他現在希望在一年後當所有的DNA樣本檢測完後能最辨認1700人至1800人的身份。他們最近已把這一情況向死難者家屬作了通報。沙勒表示，用現有的技術把所有的遺骸都檢測完後，他們的工作也就完成了。除非三年內有新的DNA分析技術產生，否則他們就無法辨認死難者的身份。
911事件剛結束時，死難者的身份辨認工作進展迅速，因爲大量的遺體是完整的。對那些殘缺的肢體，科學家們只有通過DNA技術來檢測。爲尋找新的DNA檢測技術，紐約醫療辦公室僱用了一些公司來製作軟件。沙勒希望目前用於疾病研究的一項DNA的技術可儘早用於遺骸辨認。
死者身份確認速度慢的另一個原因是：究竟哪些人在911襲擊中死亡到目前也不清楚。911事件後，很多人被報告失蹤，但他們究竟死在什麼地方沒有人知道。
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