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時代廣場的霓虹燈再次閃爍，底特律的汽車流水線再次開工，克利夫蘭市缺電又缺水的居民再次用上了自來水。雖然停電的源頭已經找到，但導致大面積電網的連鎖反應，卻不能簡單歸結爲偶然。天災只是讓危機變成了現實，而人禍纔是停電事故真正的原因：工作人員的疏忽、能源商的急功近利，更重要的是應該爲大衆利益服務的政客卻因黨派之爭而延誤了電網更新。所幸經過這次事故，有可能解決這個問題。只是，苦了美國的消費者。無論是這次停電造成的損失，還是最後更新電網的費用，都將由消費者承擔，專家估計大約要花費500到1000億美元。
源頭鎖定俄亥俄州線路故障警報失靈
北美電力安全委員會主席邁克爾·肯特16日表示，美國東北部14日發生的美國曆史上最爲嚴重的停電事故是由俄亥俄州克里夫蘭南部的輸電線路故障造成的。
但肯特同時指出，按照原先的設計，輸電系統具有對系統故障部分立即進行隔離的功能，而且“規程有規定，出現問題必須及時處理，以防止事態擴大”。照此推斷，有關方面沒有及時對故障作出反應，才造成了這場震驚世界的停電事故。
對於肯特的嚴厲批評，俄亥俄州負責提供電力服務的第一能源公司領導人說，如果系統發生故障，公司控制中心的主控計算機上就會亮出紅燈警告，但是在14日下午線路發生故障時，警報系統並沒有發出警告。巧的是，負責地區電網安全的非盈利性機構“中西部獨立系統管理公司”的備用警報系統也沒有及時發揮作用。“中西部獨立系統管理公司”的發言人解釋說，該機構“每分鐘要處理數千個故障警報”，而那天發生故障的線路恰恰不在事故頻發的區域。
停電危機早有預言兩黨爭鬥延誤更新
關於此次停電事故，雖然源頭是俄亥俄州北部的三條電路，但導致大面積電網的連鎖反應，卻不能簡單歸結爲偶然。印第安那州電力公司高級副總裁說：“絕對不會是單個原因導致這次事故。”北美電力保障委員會總顧問大衛·庫克在國會作證說：“停電不是意外的事件，下一次停電還會發生。”事後有專家嘆息，這場事故是可以避免的，因爲早在兩年前政府就發出警告了。
由於電力供求能力嚴重失衡，2001年布什政府向國會遞交的能源提案裏就提到了更新電網的問題。北美電力保障委員會總裁邁克爾·亨特說：“我們目前的電網雜亂無章，從來沒有規劃過。”
這樣一個急需解決的經濟問題之所以被束之高閣，主要是因爲提案中阿拉斯加野生動物保護區的石油開發，引起兩黨之間激烈的爭議。由能源巨頭支持的共和黨堅持開發石油緩解國內能源需求壓力，民主黨則大唱反調，但提不出更有建設性的意見。而處在外圍的環保主義者提出尋找新能源，比如太陽能、風能等，但是誰也沒有注意到電網是運送這一切能源的基礎設施。
由於國會沒有通過統一的電網管理法案，各州政府就各行其是，電網建設缺乏全國規劃和監管，僅僅有一個北美電力保障委員會，但是職權有限，無力統一調度更新電網。
這次罕見的大停電讓美國政府和國會在惶恐混亂之餘，也開始反省過去的過失了。布什政府8月17日督促國會給地方電網負責部門施加壓力，要求他們配合聯邦政府，保證穩定的電力供應。
電網更新需1千億樂了電商苦了大衆
即使解決了電網管理政策上的混亂，也不見得有電力公司願意出錢投資更新電網。這主要是由於電網作爲基礎設施，投資額大，回收期長。一般需要花費500到1000億美元，時間也要好幾年。
另外，在政府的監管下，電力供應利潤非常小。電力作爲生活和工作的基本品，價格一向比較低，且輕易不能提價。因此電力公司覺得，既然現在的電網還能湊合，就不值得花大力氣投資翻新。
但是，這次事故之後，這個問題有了解決的動力。能源部長潘塞·亞伯拉罕說：“電力公司會承擔一些，不過受惠於電力系統的用戶需要承擔大部分。我們會把電價定在一個足以刺激新電網建設的價位上。”
這個政策的宣佈立竿見影。目前，中西部的幾個州已經通過了一個5年方案，由29家供電公司投資更新電網。美國曆史上最大的一次停電事故正在爲電力公司醞釀一次歷史的新機遇，能源公司暗自高興。
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