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由宇宙開發事業團等單位合併而成、10日正式成立的日本宇宙航空開發機構(JAXA)近日確定了宇宙開發中期計劃。根據計劃，到2007年末該機構將發射17顆衛星，搭載衛星的火箭將分15次發射。
據《東京新聞》晚刊18日報道，中期計劃規定，當前日本宇宙開發的基本任務側重實用衛星的發射，如收集全球變暖、水資源管理等方面數據的環境監測衛星等。這些衛星的運載工具分別是H2A和M5火箭。
宇宙航空開發機構預定於明年初發射中期計劃的第一顆衛星。此後還將發射以資源探查爲目的的陸地觀測衛星等實用型衛星。其中，2007年預定發射的兩顆環境監測衛星，將負責測量大氣中二氧化碳濃度。它們分別是監視《京都議定書》義務履行情況的“溫室效應氣體觀測衛星”和爲應對將來水資源不足、收集全球降水量和水資源管理必要數據的“全球降水觀測衛星”。
在科學衛星方面，1995年延遲發射的“月球A”將於明年發射，該衛星可通過在月球表面打入的地震計，根據月球發生的“地震”探測其內部構造。載有高清晰度照相機、繞月球運轉的衛星“月神”也將於2005年發射。此外，2006年還將發射高分辨率的間諜衛星。
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