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電網成爲反恐薄弱環節
對恐怖分子來說，美加停電事故簡直就是一次免費的恐怖效果“預演”，美國8個州及加拿大東部安大略湖區近5000萬人的生活一片混亂，經濟損失超過幾百億美元，全球各大媒體連續一個多星期的熱炒，而這一切，不過是因爲克利夫蘭一條輸電電路的過載引起的。
美國東北部曾經在1966年經歷過一次大範圍的停電事故，但那只是新技術革命初期的老黃曆，30多年的技術發展，美國電網在安全和可靠性方面應該是“今非昔比”，尤其是“9·11”以後，聯邦政府重點加強了對核電站、核心變電站、中央監控室等重要電力設施的警戒。因此，專家認爲，除了自然因素、設備故障或人爲疏忽，恐怖分子想滲入美國電力系統搞點小動作幾乎是“不可能的任務”。
但“8·14”停電事故終於讓美國人意識到，在綿延數千公里的高壓輸電線路上，在美國反恐力量無法顧及的加拿大境內電網，拉丹的“基地”組織都能找到下手的薄弱環節。恐怖分子只需潛入偏遠山區的某個發電站，奪取電站控制權，或者剪斷鐵絲網，在電站裏安放幾個炸彈，一個電站的設備損毀可能引發周邊電網的連鎖反應，並在更大範圍內造成多米諾骨牌似的破壞效果———至少在這次停電事故中，這個恐怖計劃可以實現。
破壞電網是否是“不可能任務”
美國參議院一位能源專家因此感嘆說：“我們的電網系統實在太脆弱了，有許多關鍵性的節點，一旦遭到恐怖襲擊，就會在相當大的範圍內造成連鎖反應。”
不過，蘭德顧問公司的恐怖主義問題專家布魯斯·霍夫曼還沒有如此悲觀，他認爲，恐怖分子要想通過爆炸摧毀某電站，引發大範圍的電力系統崩潰，從技術上講很困難，因爲所有的電網系統都有無數的應急安全設備和備用系統，按照設計，它們應該是在電網出現問題的同時，迅速填補空缺，發揮效應。恐怖組織不但需要對這些電力設施和重要節點的位置瞭如指掌，同時還要有深諳電力技術的電腦專家。
因此，愛德華州工程與環境實驗室的專家索夫特認爲：“電力設施是脆弱，但對整個電網來說，沒有高深的專業知識，想造成大面積的徹底破壞是不可能的。”
大停電會不會提醒恐怖分子
然而，這並不意味着美國的電力系統可以高枕無憂，布什政府的前網絡安全顧問克拉克指出，虛擬的網絡空間纔是美國電力系統最可怕的“阿基里斯的腳踝”，對靠電線和電纜連接的電力網絡，電腦黑客比炸彈專家更恐怖，“電網是由軟件控制的，問題在於，你有沒有辦法進入控制系統，很不幸，當然有辦法。”
恐怖分子根本用不着進入電廠，他只需在某條輸電網絡控制光纜經過的地方，將筆記本電腦接入控制節點，就能輕易奪取電力系統的控制權，從而隨心所欲地關閉發電機，甚至控制電流逆轉，引發更大範圍內的災難。這個節點叫做監控及數據識別系統，負責監管電流運行狀況，從技術上講，並不複雜，大部分技術資料都能從互聯網上檢索得到。而且，由於許多電力系統均是聯網，在設備的技術標準上都是統一的，因此，許多發電廠及輸電網絡的計算機系統使用的都是同一軟件平臺。一些小型電廠的控制系統往往缺乏最基本的網絡安全設置，黑客入侵併不是一件難事。
唯一值得安慰的是，本·拉丹和他的“基地”手下習慣於在最不發達國家的最不發達地區打着最沒有高科技含量的游擊戰，他們能否掌握最先進國家的最複雜電網系統及有着最精密技術的電力控制軟件？但願不會。
《華盛頓郵報》去年報道說，美軍在阿富汗抓獲的一名“基地”電腦專家曾經上過一個網站，這個網站專門教授網民如何破壞電力系統的計算機。不過，電力專家索夫特認爲，恐怖分子想要學會這些技術，靠黑客網站的“網上遠程教育”，至少在一兩年時間裏，還不可能掌握最核心的電力軟件控制技術。
長期從事恐怖主義研究的霍夫曼則從心理學的角度分析認爲，破壞電力供應，對恐怖分子來說，效果還不夠“刺激”，沒有血淋淋的戲劇性場面，沒有“視死如歸的英雄壯舉”———不過，看了上個星期美加歷史罕見的停電一幕，他們會不會換個思路呢？
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