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美國國務院和移民局近日正式確定，從2004年10月26日開始，面部掃描及指紋識別技術將成爲赴美護照和簽證必不可少的技術手段，並將在未來幾年逐步擴大到所有在美國境內出行的本國公民。
雙胞胎也能看出差別
美國國會去年5月通過法案，要求各海關邊檢部門強制執行面部掃描及指紋識別技術，以加強對涉嫌恐怖活動的入境人員進行監控。經過一年多的技術準備，美國國務院及移民局已經開始向外國入境者頒發“內含體貌特徵識別手段”的簽證和海關文件，這種被稱爲“生物識別技術”的高科技簽證中包含了簽證持有者的面部掃描及指紋特徵等數據信息，以便在進入海關時與移民當局的數據覈對。據悉，美國政府已經開始在美墨邊界，爲跨境工作或持有美國綠卡的墨西哥公民頒發這種高科技入境許可證，證件上印有入境者的指紋和照片。
所謂“生物識別技術”，就是將人的指紋、面部特徵、視網膜及其它體貌特徵數據化，儲存在電腦芯片或條形碼中，並以此製作護照或簽證，在海關入關時，邊檢人員只需在機器上掃描一下，就能迅速讀取個人體貌數據。入境者必須將手掌放在掃描儀前進行指紋掃描，然後站在一臺面部識別攝像機前，攝像機當場拍下數據，邊檢人員將這些數據與護照簽證中的數據對照，就能確定你是否就是真正的持證人。這套系統目前正在美墨邊境試用，效果很好，連肉眼也很難分辨的雙胞胎，機器都能迅速顯示出體貌數據的差別。
新型的電腦芯片護照採用的技術標準是聯合國下屬的“國際公民航空組織”今年5月剛剛制訂的國際標準，它類似於公交一卡通，將電腦芯片內嵌於護照中，芯片中儲存着面部特徵、指紋、虹膜等數據信息。
3年後推廣到美國公民
但是，由於“生物識別技術”十分複雜，許多國家表示，無法在明年的最後期限之前，完成相關的技術準備工作。對此，美國方面態度堅決，目前27個與美國有免簽入境協議的國家，必須開始頒發含有電腦芯片的護照，以儲存持證人的面部識別數據，否則將喪失免簽入境待遇。由於時間關係，許多人可能來不及更換高科技護照，美國方面表示，明年10月26日以後，那些已經開始執行“生物識別技術”頒發護照的國家，其公民仍可持原先護照入境。
由於涉及個人隱私權的敏感問題，這項高科技護照簽證在美國國內執行面臨更大的阻力，但美國國務院仍然決定，從2004年10月26日開始，逐步在美國國內也開始試行頒發“生物識別技術”護照。國務院負責護照簽發的官員弗蘭克·莫斯說，美國政府計劃到2006年，所有美國公民都將持有新的高科技護照，爲此，美國政府計劃投入1億美元爲目前頒發的5500萬份舊護照改頭換面。
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