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英國《泰晤士報》8月27日援引國際原子能機構一份報告的話說，聯合國覈查人員在伊朗核設施採集到的樣本中發現了可用於製造核武器的高濃縮鈾的痕跡。美國方面因此指責伊朗政府正在祕密發展核武器項目。但同日德黑蘭政府辯解說，這些鈾的痕跡是當初購買相關設備時在國外“沾染”到的，伊朗沒有任何祕密核武器項目。
雖然國際原子能機構的這份報告原定要到9月8日該組織維也納會議時纔會公開，但一位不願透露姓名的外交人士已經將報告的內容透露給了美聯社。根據這份報告，國際覈查人員在伊朗首都德黑蘭以南200英里(約320公里)處的納坦茲(音譯)核設施採集到的樣本中發現了高濃縮鈾的痕跡。高濃縮鈾是核彈頭的主要成分之一，因此這一發現加劇了國際社會對伊朗祕密發展核武器傳聞的擔憂，也是美國一直聲稱伊朗違反了《核不擴散條約》、正在祕密開發核武器的最新證據。此外，覈查人員還指出，在他們今年夏天檢查該國某個核設施之前，伊朗政府已對該設施進行了全面清洗工作。
不過，這份報告在最後還是謹慎地表示，要最終得出伊朗祕密發展核武的結論，還需要花“數週甚至數月”時間，作進一步的調查取證工作。自今年6月以來，國際原子能機構已經對伊朗的核設施進行了五次覈查，同時查閱了德黑蘭方面提供的相關文件。但覈查人員抱怨說，伊朗政府在批准覈查的請求時有時比較緩慢，而且伊朗提供文件中的信息經常相互矛盾。國際原子能機構總幹事巴拉迪則對德國媒體表示，覈查人員在納坦茲發現高濃縮鈾痕跡一事讓人“憂心忡忡”。
美國華盛頓科學和國家安全研究所主管大衛·奧爾布萊特表示，如果在伊朗核問題上各國政策把握尺度不當的話，很可能最終造成爆炸性的後果。他認爲，如果事實證明伊朗真的爲其祕密核武計劃製造這些高濃縮鈾的話，那伊朗離大批量製造核武器階段就爲時不遠了。最壞的分析認爲，德黑蘭最早在2005年底就能擁有大量核武器。
消息公開後，伊朗方面立即對外界表示，德黑蘭承認高濃縮鈾痕跡存在的事實，但這些鈾微粒決不是來自外界謠傳的所謂伊朗核武項目。伊朗駐國際原子能機構代表薩利希澄清說，這些微粒是十幾年前伊朗進口核電站相關設備時從外界“沾染”到之後，才進入伊朗境內的。他對美聯社表示，這些有問題的設備是“很多年前從中間商的手中購進的”，因爲年代久遠，他已記不得設備到底是從什麼國家購入的了。
與此同時，薩利希宣佈，伊朗準備和國際原子能機構就雙方簽署一份額外協定進行談判，該協定將允許國際社會對該國核設施進行更多更爲嚴格的“突然”覈查。此前，伊朗政府始終拒絕簽訂類似的開放覈查協定。國際原子能機構發言人認爲，伊朗方面的態度出現180度大轉變“具有積極意義”。
《泰晤士報》說，在9月8日舉行的國際原子能機構會議上，伊朗的核問題將是中心議題之一。美國布什政府希望屆時各國能就伊朗破壞《核不擴散協議》達成一致，這樣美國就能將伊朗的核問題遞交到聯合國安理會進行討論，美國提出的對伊朗進行制裁、甚至是武力打擊的議案就有可能得到通過。但和伊朗簽有核電廠修建合同的俄羅斯和其他一些國家則反對美國採取過於強硬的政策。
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