|
儘管離2004年11月美國總統選舉投票還有420多天的時間，但按照傳統，今年9月1日勞工節一過，就意味着馬拉松式的美國大選正式拉開序幕，獲得政黨提名的候選人將在全國範圍內巡迴競選，包括髮表演說、接見選民以及與競選對手進行公開辯論等等。明年1月19日，愛荷華州將率先舉行候選人預備投票，1月27日，新罕布什爾州也將舉行候選人初選。因此，在這4個月的時間裏，我們將看到美國總統選舉過程中最頭暈目眩的混亂場面、同時也是最關鍵的競選階段，如何從中找出頭緒？
專家建議，你只需盯住下面的8場好戲，就能在這紛紛擾擾的競選世界中看個清清楚楚、明明白白、真真切切。
9月4日民主黨辯論看點：誰的曝光率最高
有兩件東西可以讓美國的媒體像鯊魚聞到臭肉一樣向你撲來，一是醜聞，二是金錢。沒有一個候選人願意把自己的醜事拿出來宣傳，那麼，就只有向媒體燒錢一招了。
佛蒙特州前州長霍華德·迪恩燒錢最厲害，《時代》週刊大幅封面照片外加7、8個版的專訪分析，每天的晚間新聞也自然少不了他的報道，儼然一匹白宮“黑馬”的樣子。但實際上，據《今日美國》與蓋洛普聯合進行的民意調查，他在選民中的支持率遠低於民主黨內的其他候選人，排名第5位。
9月4日，民主黨將在新墨西哥州的阿爾伯克基舉行6輪候選人辯論的第一輪，這將是向媒體集中曝光的大好時機，口才、個人魅力和鈔票將決定誰能在近10位候選人當中脫穎而出。至於政見嘛？其實並不重要。
9月13日牛排燒烤看點：克林頓出馬獻計民主黨
這一天，民主黨參議員湯姆·哈金將在一個熱氣球運動場舉行第27屆民主黨牛排燒烤大宴，民主黨的近10位總統候選人將齊刷刷地共同出席。
儘管一盤牛排要賣25美元，但這場燒烤還是將吸引5000多名民主黨人參加，因爲這是民主黨在明年1月初選之前最大規模的一次聚會。
最關鍵的是，大會將邀請前總統克林頓出席並作主題發言，哈金說：“現在能夠鼓舞民主黨士氣的，除了他，沒別人了。”
儘管民主黨在白宮的江山是在克林頓手裏葬送的，但民主黨內，沒有人敢忽視他目前在白宮的政治影響力，連焦頭爛額的加州州長戴維斯都要拉克林頓替自己出主意，好讓他打敗施瓦辛格。
9月30日清點銀子看點：誰有錢走完火車競選旅程
民主黨候選人第三階段的政治籌款活動將在9月底結束，清點一下錢包，誰的現金最充裕，才能夠應付下一階段馬拉松式的火車競選旅行，以及在電視臺打競選廣告。
在上一次大選中，共和黨候選人丹·奎爾、伊麗莎白·多爾、約翰·卡什都是在第三階段籌款活動中化不到銀子，最終彈盡糧絕，不得不中途退出競選，因爲錢都讓布什收光了。
經歷了前2個階段遍地撒網式的巡迴收錢，能夠在第三階段裏繼續讓支持者掏腰包實在很難，這時，就要看誰的親戚朋友多，誰的大學同學有錢，誰的企業高層聯繫廣泛。
10月7日州長選舉看點：施瓦辛格能否終結對手
135名候選人競爭一個加州州長的位置，這場政治選舉戰本來就很好看，但對於盯着總統寶座的候選人來說，他們更要從中看出一點門道來。如果共和黨籍的施瓦辛格能夠把民主黨州長戴維斯拉下馬，將爲布什總統明年連任打下良好的政治基礎。畢竟，加州是全國擁有最多選舉人票的大州(54張)，也是富裕中產階層人數最多的州，加州的政治取向將直接影響共和、民主兩黨在其他州的號召力。
施瓦辛格是共和黨在加州唯一有希望當選的州長候選人，他能爲布什拉來一大批自由派選民的選票。但由於施瓦辛格在墮胎、同性戀及加強槍支管理等敏感問題上有自由派傾向，因此被共和黨內的保守派視爲異類，布什必須小心翼翼地處理好兩者之間的平衡關係，不能向施瓦辛格靠得太近。
10月15日總工會看點：一張頂萬張的票投給誰
無論候選人在競選階段有多忙碌，美國全國總工會10月15日召開的總統大選論壇是一定要去捧場的，這個美國最大的勞工組織擁有1300萬會員，社會號召力之大自然不言而喻。民主黨候選人葛哈德是唯一得到勞工組織支持的候選人，有12個國際勞工組織簽名支持他競選，但在8月的全國總工會大會上，他卻沒有獲得最關鍵的一個簽名，全國總工會將在10月15日召開大會，決定支持哪一位總統候選人。
11月1日伊拉克局勢看點：薩達姆抓住沒有
5月1日，布什總統站在“林肯”號航空母艦的甲板上，豪情滿懷地宣佈：“薩達姆政權已經垮臺，伊拉克人民從此自由了！”半年之後，人們將回過頭來重新評估他的豪言，薩達姆真的沒戲了嗎？伊拉克國內什麼時候才能恢復正常秩序？美國大兵什麼時候才能在巴格達街頭巡邏時不用擔心挨?棺櫻?
如果半年之後的布什政府在伊拉克問題上仍沒有突破性的進展，比如，讓薩達姆“活着見人、死了見屍”，他的競選對手會很快攻擊布什的這一軟肋。
11月21日提名截止看點：有沒有“黑馬”殺出
這是美國總統大選初選階段候選人提名的截止日，雖然已經有了近10名候選人在臺上賣命地蹦達吆喝，但連民主黨高層自己都在盼望，還有沒有“黑馬”在最後截止日之前蹦出來？
退役的四星上將克拉克可能是他們最後的希望。在克林頓政府時期，克拉克曾擔任北約部隊總司令，一個名爲“克拉克草案”的競選團體最近在阿肯色州等幾個州展開廣告宣傳攻勢，在電視廣告宣傳片中，克拉克一身戎裝，打出的廣告語是：“自艾森豪威爾以來，美國最受尊敬的一位戰士。”
12月5日就業率公佈看點：百姓手中飯碗能否端穩
選民更關心的是12月5日勞工部公佈的年度就業率數據。通貨膨脹率、貿易赤字或勞動生產率這些枯燥的數字，對普通老百姓來說，沒有什麼意義，手裏的飯碗纔是決定他們手裏選票的最終力量。
|
