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據美《華盛頓郵報》報道，因“9·11”事件而暫時中止公衆參觀的美國白宮在事隔兩年之後，將於本月重新向公衆開放。不過，參觀者必須通過他們所在地區的國會議員事先預約，而不再是以前實行的“先來先參觀”的辦法。
白宮2日宣佈，從9月16日開始，每週二到週六，公衆將可以按照事先的預約參觀白宮。2001年“9·11”事件發生後，白宮暫停了所有的參觀活動。2002年2月，白宮恢復了部分參觀活動，但只限於學校、年青團體、軍隊以及老兵組織。白宮發言人阿什利·斯尼稱：“我們一直在評估參觀的政策和程序，其目的就是讓更多的人能夠參觀白宮。”
據稱，那些希望參觀白宮的人必須向他們所在地區的國會參衆議員提交他們的個人情況，包括姓名、出生年月以及社會保險號。然後，這些議員再將這些人的情況提交給白宮以備安全審查。具體的安全許可措施並沒有被公佈。不過根據國會議員埃莉諾·霍爾米斯·諾頓的發言人稱，一般情況下，這樣的許可會很快得到批准，有時也就個把小時。
華盛頓旅遊部門的官員對重新開放白宮表示歡迎，稱此舉具有重要的象徵意義，將給因“9·11”事件而陷入困境的華盛頓旅遊業帶來巨大好處。華盛頓特區會議與旅遊公司首席執行官威廉·A·漢伯瑞稱，在“9·11”之前，每年約有2000萬人來華盛頓旅遊，但在2001年和2002年，這一數字下降到1800萬。他對該市今年的旅遊人數將恢復到正常水平很有信心，稱重新開放白宮將能夠對旅遊業的恢復有積極的幫助。漢伯瑞說：“相比較華盛頓其它的建築，白宮更是這座城市的象徵。重新開放白宮是一個積極的現象，表明美國的首都是開放的、熱情的和友好的。”諾頓一直是重新開放白宮的積極支持者，他表示這個時候開放白宮是一個好時機。他說：“在關於重新開放白宮的問題上，我們從未放棄過努力。我很高興白宮方面也沒有放棄過。我們可以抓住秋天這個旅遊黃金時間，而且華盛頓現在的賦稅很低，通過重新開放白宮來刺激旅遊業是必要的，也是我們所希望的。”
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