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美國國防部長拉姆斯菲爾德4日下午突然抵達巴格達，開始對伊拉克進行事先未宣佈的訪問。這是拉姆斯菲爾德今年4月底訪伊之後，在不到半年的時間內第二次訪問。他這次訪問的目的何在？
拉姆斯菲爾德自己說，他的主要目的是獲得有關伊拉克局勢的“第一手資料”。抵達當晚，他與美國負責伊戰後重建事務的最高文職行政長官布雷默和駐伊美軍最高指揮官桑切斯中將進行了長時間交談。第二天，他在伊北方城市摩蘇爾同當地官員舉行會談，詢問了當地情況，回答了他們提出的一些問題。
然而，拉姆斯菲爾德能夠獲得多少“第一手資料”？首先，他的行程短暫，考察只能是走馬觀花；其次，出於安全考慮，走訪的地方不多，而且經過精心選擇，所到之處都有重兵把守；第三，他出行的交通工具是直升機，這一方面節約了時間，另一方面卻也減少了與當地人接觸機會，能與他見面的少數伊拉克人都是經過挑選的。如此考察，他怎麼能獲得大量“第一手資料”？
這裏的分析人士認爲，拉姆斯菲爾德此行的真正目的是爲了應付他本人以及政府目前在伊問題上面臨的巨大壓力。雖然伊拉克已被美軍佔領，但是以拉姆斯菲爾德爲首的主戰派在戰前爲伊拉克描繪的美好前景基本沒有兌現：搜捕薩達姆和尋找大規模殺傷性武器的工作毫無進展；美英軍隊頻繁遭襲，傷亡數字不斷上升；佔領當局在維護當地治安、恢復水電供應方面困難重重；恢復伊拉克石油出口的工作進展緩慢；恐怖暴力襲擊事件近來頻繁發生；伊拉克民族和教派矛盾不斷升級，反美情緒不斷加劇。與此同時，美軍佔領伊拉克的費用也不斷飆升。面對這個爛攤子，在美國當局內部，拉姆斯菲爾德等“鷹派人物”正遭到越來越嚴厲的責備，處境困難。
在國際上，美國已開始就一項有關擴大聯合國在伊作用以爭取更多國家出兵伊拉克的決議草案徵求安理會其他成員國意見，但是似乎未能使法國、德國等國家滿意。屋漏偏逢連陰雨。美國總統競選活動已經展開，伊拉克不利局面正在成爲民主黨攻擊執政的共和黨的把柄。
可見，拉姆斯菲爾德此時訪問伊拉克，兼有國內和國際因素的考慮。他4日晚在與布雷默和桑切斯會談之後對新聞界說，最近數月伊拉克在安全方面已經取得了“實質性進展”，只是輿論對伊當前形勢存在誤解，這是“很不幸的”。預計，拉姆斯菲爾德今後將以“掌握第一手資料”自詡，發表更多有關伊形勢的“高見”。
爲駐伊美軍打氣，是拉姆斯菲爾德訪伊的另一個主要目的。由於不斷遭受傷亡，駐伊美軍士氣低落。今年7月，駐伊美軍的輪換期限由半年延長爲一年。但是最近美國媒體有報道稱，即使按照一年輪換期計算，到明年上半年美國也將難以維持目前的駐軍規模。這一報道引起駐伊美軍普遍不安，他們紛紛猜測輪換期限將再次延長。儘管拉姆斯菲爾德在視察時多次對士兵說：“你們正在取得成功，並將取得更大成功。”但一名中士5日在接受媒體採訪時說，他如果見到拉姆斯菲爾德，將會要求他說明美軍士兵回國的確切期限。
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