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香港特區行政長官董建華五日宣佈，鑑於香港社會對基本法第二十三條立法的具體條文仍存在一些疑慮，爲了使社會大衆有足夠時間瞭解和思考，政府決定撤回《國家安全(立法條文)條例草案》，重新檢討有關立法工作。
董建華表示，相信經過向社會各界充分諮詢後，該項立法一定能夠取得廣大市民的理解和支持，並最終順利完成。
中通社的報道回顧了迄今基本法第二十三條立法的全過程：
基本法第二十三條列明，香港特別行政區應自行立法禁止任何叛國、分裂國家、煽動叛亂、顛覆中央人民政府及竊取國家機密的行爲，禁止外國的政治性組織或團體在香港特別行政區進行政治活動，禁止香港特別行政區的政治性組織或團體與外國的政治性組織或團體建立聯繫。
爲保障國家主權、領土完整、統一和國家安全，香港特區政府於二零零二年九月二十四日公佈實施《基本法》第二十三條諮詢文件，並展開三個月的諮詢。
在三個月的諮詢期內，港府共收集近十萬份由團體和個人提交的意見書，包括三千八百多份外地人士的意見書，涉及約三十七萬多個簽名，這些意見包括贊成及反對的聲音。政府亦出席了二百五十多個相關會議、研討會和論壇；立法會相關的事務委員會共進行了十二次會議，二百七十一個團體和個人表達了意見。
香港特區政府在充分考慮這些意見後，於今年二月份向立法會提交條例草案，並對原有建議做出了九項重要修改，其中包括取消隱匿叛國罪和取消管有煽動刊物的罪行。
此外，自草案提交立法會以來，法案委員會開了二十九次會議，舉行四次聽證會，聽取各方面的意見。直到六月中，政府提出了五十多項修訂建議，包括加入約翰內斯堡原則中《煽而可能動》的要求，就是煽動叛亂行爲必需相當可能引起他人作出危害國家安全行爲時，纔算犯罪，再次迴應社會的聲音。
港府原建議二十三條的立法在今年七月九日恢復二讀。但由於不少市民對二十三條立法問題存在疑慮和爭議，甚至出現七月伊始的大遊行，儘管遊行人士提出種種訴求，包括對經濟現狀的不滿等，但遊行也顯示仍有部分市民對法案內容有意見，對草案未能完全接受。
考慮到市民的顧慮和社會的認受性，港府遂再次提出了三項重大修訂，包括撤銷禁制因從屬內地被取締的社團的組織；警方緊急搜查權；以及在未得授權對非法取得受保護資料作損害性披露一罪加入“公衆利益”的免責條文，以消除市民疑慮。
不過由於時間倉卒，市民未有機會認識有關修訂內容，反對聲音依然激烈，加上未獲得多數議員支持，政府最後決定押後恢復二讀。
而負責推介二十三條立法的原保安局局長葉劉淑儀於七月十六日以私人理由辭職；原廉政公署專員李少光接任保安局局長，繼續就基本法二十三條立法問題和各界進行廣泛的溝通。
至九月五日，香港特首董建華宣佈政府決定撤回國安條例草案，向社會各界再作充分諮詢。
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