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王決 於萬海
大部分傳統相聲從作者身份來看，共分兩種：一種是清代貴族子弟，在內部曲藝晚會上(最初稱“全堂八角鼓”)演出的“逗哏”，如《對春聯》、《打燈謎》、《酒令》、《解字意》、《批三國》等，表演相聲，他們自稱“清客串”。轉業成藝人後，人們稱他們是“清門兒的”，以“文哏”取勝。另一種是撂地藝人創作的，比較通俗活潑，有“閉眼”、“唱哏”、“打哏”等等，不足之處是比較粗野，人們稱他們是“渾門兒的”。到了清末，兩門合流以後，就演變成對口相聲了。
《文章會》屬於“文哏”，產生於清末，從字裏行間可以看出這是讀過《四書》、《五經》的貴族子弟“下海”成爲相聲藝人後的創作。整個段子達到了風格清新、雅俗共賞的水平。經過歷代藝人的修改，人物有變化，臺詞也大同小異。劉寶瑞的演出本中提到的主考官是光緒皇帝的老師、軍機大臣翁同龢(1830——1904)和榮中堂榮祿(1836——1903)；蘇文茂的演出本則將主考官改成了維新變法的康有爲(1858——1927)和相聲前輩藝人周德山(藝名周蛤蟆)。整個段子，通過歪講、曲解的手法，抱着嬉笑怒罵、玩世不恭的態度，頌揚了人民羣衆喜聞樂見的民間說唱和俗曲，抨擊了八股文的無病呻吟、迂腐反動。在表現手段上比較隱晦、曲折，整個段子沒有一句話提到戊戌變法、百日維新，實質上都是擁護建立新學，反對封建科舉制度。話裏話外，對那些變法志士是很崇敬尊重的。
封建王朝從隋唐起到清末，分科考選文武官員的科舉制度，整整推行了一千三百多年。讀書人紛紛以中狀元爲榮耀。明、清兩代，文科考進士每三年舉行一次，考試的科目就是八股文。這種文體每篇由破題、承題、起講、入手、起股、中股、後股、末股等部分組成，段落規定很嚴格。從起股到末股共四部分，每一部分都有兩股相互排比的文字，一共是八股。形式呆板，內容空洞，無病呻吟，貽誤青年。清末，改良派人士仗義執言，揭穿它的三大罪狀是“錮智慧、壞心術、滋遊手”，“其危害足以亡國”。1898年，清代統治集團發生分裂，光緒皇帝採納了康有爲、翁同龢等人的主張，進行了“戊戌變法”。在“除舊部分”頭一條就是“廢八股，改試策論”；在“布新部分”頭一條就是“籌辦京師大學堂”。以西太后爲首的“後黨”把持朝政，力主守舊，反對革新，由於她得到帝國主義的庇護，光緒的維新，歷時僅一百零三天以失敗而告終。
《文章會》就是這次政治事件的直接反映。它反對西太后恢復科舉制度和八股文，對皇帝的懦弱也表示失望，慨嘆之餘在相聲中安排了個“聖人出題我亂答”的嘲諷情節。康聖人的春秋題是“正月”，我答的是俗曲《正月探梅》：“正月裏來正月正，我與小妹去逛燈……咿呼呀呼嘿！”康聖人以“八月”爲題，答的是鼓詞《摔鏡架》：“八月秋風陣陣涼，一場白露一場霜。小嚴霜單打獨根兒草，掛大扁兒甩籽蕎麥梗兒上也。”
相聲《文章會》通過答非所問的戲謔，嘲諷了八股文章的假大空。這段相聲的生命力就在於它大無畏的戰鬥性。今天看來也頗耐人咀嚼。
擅長說這段相聲的是中國廣播說唱團的劉寶瑞(已故)和天津市曲藝團的蘇文茂。表演時語言文白相間，別有興味。現在您看到的這篇是蘇文茂、馬志存的演出本。
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