據美聯社報道,美國總統布什12日前往佐治亞州斯圖爾特堡美國第三機械化步兵師總部,對這支參加伊拉克戰爭的美軍主力部隊官兵表示感謝,並向該師頒發總統功勛部隊獎狀。這是美軍部隊能獲得的最高嘉獎。
據報道,身著沙漠迷彩服、頭戴黑色貝雷帽的第三師官兵列隊立正聆聽布什講話。布什稱第三師『創造了歷史』。他說,伊拉克舊政權已一去不復返,美國政府在伊拉克面臨三大任務:鏟除恐怖分子、敦促其他國家協助穩定局勢、監管向伊拉克人民平穩移交權力的過程。布什還強調美國在伊拉克以及其他地區的『反恐戰爭』中取得進展,以反駁民主黨人士對共和黨政府低估肅清伊抵抗力量以及戰後重建工作難度的批評。
此前,布什於11日參加悼念『9·11』遇難者的活動後,前往沃爾特·裡德陸軍醫院看望約30名傷兵,並向其中11人頒發紫心勛章。據報道,自3月份伊拉克戰爭打響以來,迄今已有300名美國軍人死亡,其中150餘人死於5月1日布什宣布大規模作戰行動結束後。
美國陸軍第3機械化步兵師隸屬於第18空降軍,同時具有快速機動能力和強大的火力。在今年3月爆發的伊拉克戰爭中,第三機械化步兵師總共向波斯灣地區派遣了近1.7萬名官兵。開戰後,該師裝甲部隊從科威特向伊拉克腹地快速推進,在未遇伊軍頑強抵抗的情況下上演了『沙漠大飆車』,直至其坦克於4月初衝入巴格達。
早在去年秋天就被部署到海灣地區的第三步兵師本來應在攻克巴格達後迅速撤回美國,但由於伊拉克境內反美襲擊事件不斷發生,該師只好繼續留駐了一段時間,以鎮壓抵抗力量。目前第3師已有40多名軍人在戰爭中死亡,傷亡人數超過任何一支駐伊美軍師
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