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中國是個歷史悠久的國家，是人類的發祥地之一。河北歷史悠久，在河北各地，遍佈着早期人類的遺址，遠在200多萬年以前，就繁衍、生息着古老的人類，河北地區經歷了原始人羣、母系氏族社會、父系氏族社會諸階段。傳說中的黃帝、炎帝就曾活動在河北地區。河北也留下了遠古先皇堯、舜、禹的足跡。商朝曾在河北建都。戰國時期，燕、趙、中山等國也建都於河北。秦漢以至隋唐，河北都曾是全國繁榮富庶地區之一。而從金元至明清，都在今北京建都，河北則是這些封建王朝國都的京畿地區。現在，河北又處於我們偉大祖國的首都——北京的周圍。河北的地理位置十分重要，歷史發展具有顯著的特點，河北的勞動人民及傑出的歷史人物，對中華民族的繁榮和發展做出了重要貢獻。
中國遠祖發祥地
泥河灣遺址：據考古發掘證實，位於河北省西北部的陽原縣桑乾河畔的泥河灣遺址曾是古人類的發祥地之一。在這裏發現的更新世標準地層，其研究價值可與世界公認的人類起源地——東非的奧多維峽谷相媲美。經過中外專家80年的考古發掘和研究，在東西長82公里、南北寬27公里的桑乾河兩岸區域內，發現了含有早期人類文化遺存的遺址80多處，出土了數萬件古人類化石、動物化石和各種石器，幾乎記錄了從舊石器時代至新石器時代發展演變的全部過程。在我國目前已經發現的25處距今100萬年以上的早期人類文化遺存中，泥河灣遺址羣就佔了21處。特別是2001年馬圈溝遺址的發掘，首次發現了距今約200萬年前人類進餐的遺蹟，使世界人類不僅可能從東非的奧多維峽谷中走來，也有可能從中國的泥河灣走來。經地質勘察和發掘所獲得的一大批珍貴的動物化石和舊石器等實物資料證實，泥河灣遺址距今已有200多萬年的歷史，是世界公認的第四紀標準地層。在這裏發現的這個時期原始人的打製石器，是目前在河北境內發現的最早的人類遺物。
泥河灣早期文化遺存的密度之高，年代之久遠，不僅在國內絕無僅有，在世界上也極爲罕見。鑑於泥河灣遺址在史前文化中具有的重要地位和價值，2000年泥河灣舊石器考古被評爲中國百項重大考古發現之一，其中小長樑遺址作爲人類活動最北端的見證和中華大地古人類早期發祥地之一，被鐫刻在北京中華世紀壇270米長的青銅甬道的第一個臺階上；2001年，泥河灣遺址羣被列爲第五批全國重點文物保護單位；2002年，泥河灣被列爲國家級自然保護區。
北京猿人：“北京猿人”和“山頂洞人”是中國遠古祖先，他們曾棲息、生活在河北這塊大地上。
北京西南的周口店，現屬於北京市房山區所轄。房山區的前身是房山縣，原是河北省轄域，1958年劃歸北京。在周口店附近的龍骨山上，有一個大巖洞，從1927年至1937年，特別是1949年新中國建立後，中國的科學工作者相繼在這個洞裏進行發掘，共發掘出相當於40多個人的各種遺骨化石和100多種動物骨骼化石，有幾萬件很粗糙的石頭工具，還有約十米厚的一層又一層的灰燼。特別是1929年12月2日發現的猿人頭蓋骨化石，震驚了中外，被命名爲“中國猿人 北京種”，簡稱“北京猿人”或“北京人”。據考古學者測定，“北京猿人”的年代在69萬年以前，屬於原始社會早期的人類。這表明，在遙遠的洪荒年代，河北北部就是古人類生活、棲息的所在。“北京猿人”處於舊石器階段。他們用自制的石制工具從事採集和打獵的生產活動，已經懂得用火，過着原始羣居的生活。他們頑強地改造了自然，也改造了自己的體質，創造了遠古的文化。
繼“北京猿人”之後，1933年，在同一座山的頂部洞穴中，又發現了另一時期的人類骨骼化石，定名爲“山頂洞人”。他們是比較接近於現代人類的新人。他們使用的打製石器，有了顯著的分工和進步，屬於舊石器時代晚期，距今大約2萬年。
磁山文化：到了距今六七千年前的新石器時代，在河北境內，人類活動更加廣泛，遍及西、北部山區和平原，反映當時社會概貌的仰韶文化、龍山文化、細石器文化遺存遍及全省，現已發現新石器時代文化遺存70多處。在仰韶文化中，以磁山文化遺存最爲豐富。位於武安縣磁山村的“磁山遺址”，距今約7300年左右，被定爲“磁山文化”。1976年至1978年在這裏進行了發掘，出土遺物有陶器、石器、骨角器等近二千件。有帶足的石磨盤、石磨棒、石鏟、石鐮等農業生產工具，有豬、狗、牛、雞的動物骨骼，有陶盂和陶支架爲代表的陶器羣，在堆積的糧食中有“粟”(小米)。這說明，當時已有了發達的農業，有了家畜飼養業，有了糧食加工，生產力水平已經脫離了農業經濟的初級階段。磁山文化遺址的發現，爲尋找中國更早的農業、畜牧業和製陶業文明的起源，提供了可貴的線索。這是新中國成立以來新石器時代研究的重大突破。大量文化遺存證明，在六七千年以前，人類就在河北這一帶勞動、生息、繁衍，過着半漁獵、半農牧的生活，創造了豐富的古代文化。
河北這塊土地，是中華民族的發祥地之一，在久長的中國歷史中，佔有重要地位。
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