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“9·11”事件之後，爲改善美國在世界各國的形象，布什政府每年要花費10億美元巨資進行公關行動。但事與願違，最近進行的民意測驗顯示，目前各國民衆，尤其是阿拉伯國家的反美情緒正上升到歷史最高水平，而這些國家恰恰是美國政府最處心積慮試圖改變形象的地方。
據《今日美國報》14日報道，自“9·11”事件之後，美國政府在公關外交方面的開支上升了9%，其中超過一半的費用用於中東和南亞地區。
但是，美國今春在國外進行的一項全面民意調查顯示，從摩洛哥到印度尼西亞，阿拉伯國家的民衆對美國政府的憎恨情緒到達了前所未有的程度。在很多地方，恐怖大亨本·拉登甚至比布什更受人們的歡迎。
面對這種尷尬境遇，美國參議院外交關係委員會主席理查德·格林·盧格說：“美國人在傳媒領域非常出色。爲什麼這個我們一直處於領先地位的領域恰恰使我們受挫。這是一個急需解決的重要問題。”
蘇聯解體以後，旨在改善形象的公關外交幾乎從美國政府優先考慮的外交行動中消失。但是“9·11”事件之後，公關外交再次成爲美國政府的優先外交行動。布什政府決心改變外部世界對美國的“錯誤印象”，駁斥反美言論，並在世界範圍內鼓吹美國的優點。布什政府認爲，成功的公關外交行動是取得反恐戰爭勝利的一個關鍵。
美國國會總審計局9月4日公佈一份報告，對美國在“公關外交”領域失敗的原因作了解釋。報告批評美國國務院在“公關外交”方面的努力一直漫無目的，並缺乏協調。負責提升美國形象的駐外工作人員常常埋頭於一大堆文書中，無暇他顧；而五分之一的駐外人員不能流暢地使用駐在國的語言。
報告還指出，美國政府並沒有制訂出一套科學的評價標準，來判斷其公關外交政策對國外民衆是否有影響。相反，它所持的標準往往只是一些奇聞軼事或甚至是當地一名外交官作了多少次演講。
總審計局專家說，美國聯邦政府在海外進行民意調查上的花費少之又少。目前美國國務院每年用於進行海外意見調查研究的費用約爲350萬美元，而實際上這一數字應該達到3500萬美元才能取得比較理想的結果。
當然，美國政府的公關行動中也有個別成功的例子。在中東，有一個美國政府資助的“薩瓦廣播電臺”。這個電臺在阿拉伯年輕人中間很受歡迎。雖然許多人質疑電臺的成功並不是依靠所播發的新聞，而是那些流行音樂，但是，美國政府還是很受鼓舞，並打算在今年年底建成一個阿拉伯語的衛星電視臺。
美國國會對政府公關外交的成果很是沮喪，所以專門成立了一個特別委員會就此事進行商議。該委員會由國務院前中東問題專家、美國前駐以色列大使愛德華·傑雷吉安領導，預定在10月1日公佈調查結果。
但美國政府面臨的困難卻不容忽視。總審計局的報告說，公關外交想要取得成功十分困難，對美國來說更是如此，因爲美國的一些政策，無論如何進行宣傳，都是不受歡迎的。
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