【附圖】科學家發現最古老歐洲現代人類化石

　　美國和歐洲科學家22日公布的一項研究結果確認，羅馬尼亞境內發現的一塊人類牙床骨化石可能有3.4萬年到3.6萬年歷史，是迄今已知最古老的歐洲現代人類化石。

　　人類大約10萬年前進化成晚期智人(現代人類)，史前現代人是指從晚期智人出現到距今1萬多年前的人類。2002年2月，羅馬尼亞的3名探洞愛好者在羅馬尼亞西南喀爾巴阡山脈的一個山洞中發現了上述化石，並隨後告知有關科學家。美國華盛頓大學特林考斯教授等對化石進行了年代測定。新一期美國《全國科學院學報》網絡版發表了科學家們的分析結果。

　　特林考斯教授說，新發現的這塊人類牙床骨化石首次證明了現代人類遷徙至歐洲後是什麼模樣，它與非洲和中東等地發現的早期現代人類化石在解剖學上具有相似性。但分析也顯示，化石的牙齒部分、特別是智齒非常大。科學家們推測，這些歐洲現代人類有可能是通過與尼安德特人雜交而保留了某些更古老人類的特征。他們說，根據化石年代測定結果，這些歐洲現代人類與最後一批尼安德特人可能在生活年代上有所重合。

　　特林考斯等人今年6月曾重返發現這塊牙床骨化石的山洞，又找到了一批人類面部骨骼和顳骨的化石，對這些化石的分析工作目前仍在進行之中。