北方網專稿:一般人無法想象數學家的生活,他們如何面對枯燥的阿拉伯數字和形形色色的符號?如何在繁多的數學推理中,創造出一個新的定理?又如何在沒有盡頭的運算中,追尋命題中唯一的答案?感覺中,數學世界是那麼高深,不可琢磨。當你在數學領域執着地追尋真知的時候,當你企圖破解某個定理時,也許會花費你畢生的精力,而且成功與失敗是個未知數,鑽研一生也許一事無成。所以說,從事數學研究的人,一定具有超乎尋常的癡迷、堅韌不拔的毅力和敏銳的洞察力,還必須付出艱辛不懈的努力。從教授方復全身上,記者更深深體會到了這一點。
年近不惑的的方復全教授,多年來主要從事黎曼幾何與微分拓撲的研究,取得了一系列國際領先水平的重要科研成果。對教育事業的百倍熱情促使他在南開大學這座育人的搖籃中,培養出了一個又一個莘莘學子,爲祖國科學事業作出了傑出的貢獻。2003年,他被評爲天津市第四屆“十大傑出青年”。
談到對數學的癡迷,方復全說,“其實我很早就已經喜歡上數學了,想一想大概從初中就已經開始了。”方復全出生在安徽省桐城縣的一個貧窮鄉村裏,他的父親因解放前做過縣城裏的小官吏,“文革”時期被扣上了歷史反革命的帽子,連番的批鬥和人格的侮辱,使方復全的父親過早地離開了人間。那時侯的方復全,年僅5歲。談起過去,方教授沉思了……在那個年代的農村,少了頂樑柱的家庭,意味着什麼?那種艱辛可能是生活在大都市的很多人所難以想象的。父親的死,使家庭的重擔一下子就落在母親的身上,她一個人拉扯着幾個孩子,過着艱難的生活。爲了讓孩子們能吃飽肚子,方母養了幾隻雞,雞下了蛋,換成錢,才能換成平時用的柴米油鹽。日子雖然艱難,但生活依然在繼續着。就這樣,1976年,方復全小學畢業了,但終究因爲父親的歷史問題,沒能上中學。小小年紀的他中途輟學,依依不捨地走出了充滿朗朗讀書聲的教室,回到了清貧的家中,幫母親幹起了農活。一年多務農的生活,使他有了一雙本應不屬於那個年齡人擁有的雙手,手上的皮掉了一次又一次,生活雖然飽受磨難,卻沒有泯滅他再次求學的渴望。終於,在多方努力下,方復全到了鄰鄉的一所中學裏借讀。這來之不意的學習機會,使他更加發奮用功,刻苦鑽研,也就是從那個時候起,他喜歡上了數學,特別是對平面幾何有了更加濃厚的興趣。爲了學習數學,他常常用省下來的錢去買數學書來讀。3年的時光,就象流水一樣匆匆逝去了,最終,方復全以非常優異的成績考進了安徽省重點中學——桐城一中。
在桐城一中的這段日子,方復全不放棄每一個學習數學的機會。他除了學習應該掌握的數學知識外,還自修了華羅庚的高等數學引論、高等代數和複變函數等很多大學數學課程。因此,在華中科技大學就讀本科學位,本應4年畢業的課程,方復全僅僅用兩年半的時間,便很順利地就修完了所有課程和學分,拿到了學士學位,提前畢業。這在當時是毫無先例的,然而,他做到了。1988年,方復全又以優異的成績考取了吉林大學數學系博士研究生。由於成績突出,使本沒有碩士學歷的他,被吉大破格錄取。方復全進入吉林大學數學系後,師從我國著名拓撲學家孫以豐。名師出高徒,再加上方復全出奇的天分和刻苦的努力,奠定下紮實深厚的數學功底,這對於他以後從事拓撲和黎曼幾何的研究,並取得非凡的數學成就,起到關鍵性的作用。
3年後,方復全獲得博士學位,同年到南開大學做博士後。短短一年的時間裏,抱着爲科學獻身理想的他,潛心治學,向高難度的數學研究領域奮起進軍,接連發表一些高質量的學術論文,受到國內外專家的高度讚譽。也恰恰是在這個時候,方復全開始了漫長的研究——“四維流行到歐氏空間中的實現”理論的過程。談到這些,方教授坦誠地說,當時他完全被一種激情所振奮,被一種無形的美所感召,整個過程彷彿是塑造美的過程。儘管他往往夜以繼日地鑽研,每天幾乎要工作十幾個小時,經常晚上躺在牀上依舊思考,偶爾有新的想法萌發,就立即爬起來工作。他始終被創造的激情所驅使,忘我地工作。在他的苦心鑽研下,終於建立了“四維流形到歐氏空間中的實現”理論,填補了美國著名拓撲學家惠待尼的嵌入理論的一個空白,完全解決了這個有50多年曆史的重要問題,成爲流形嵌入理論的一個經典定理,並被國外拓樸學家經常引用。
隨後,他又與他人合作,基本上解決了著名的“克林根伯格猜想”以及在很大程度上解決了著名數學家丘成桐的兩個公開問題。這些成果在國際幾何學界引起很大反響。美國馬里蘭大學著名幾何學家Crove稱這“無疑是近年來黎曼幾何中最重要的研究成果之一”。由於這些成果的重要性,他被特邀在2002年“國際數學家大會”上作45分鐘報告,他的成果還被俄國數學家Petrunin在2O02年“國際數學家大會”的45分鐘特邀報告中引用。他研究了Seiberg-Witten理論與對稱性的關係。發現了“Seiberg-Witten不變量的模P消滅定理”,推廣了日本數學家Furuta著名的“10/8-定理”這一成果對四維拓撲、辛拓撲有較爲重要的應用。同時,他研究了四維流形的光滑結構問題,得到了結構複雜性的存在性定理,並與德國數學家Klaus合作給出了“維數不超過4的完全交的拓撲分類”。其後,進一步獨立完成了“高維數完全交的拓撲分類問題”。他部分解決了大數學家嘉當在1936年提出的一個公開問題以及有4個不同主曲率的等參超曲面的重數問題。該成果在國際上引起較大的反響。德國數學家Thorbergsson稱“它是自80年代初期以來的第一個重要進展”。這期間,他在《Invent.Math.》、《Duke J.Math.》、《Topology》等國際一流學術刊物上發表論文3O餘篇,其中20餘篇被SCI收錄。他還先後主持了國家傑出青年基金、霍英東青年教師基金、國家科技部973項目等多項重大科研課題。入選天津市131人才工程第一層次培養計劃。同時他還主持了國家自然科學基金、博士點基金、教育部振興行動計劃聘請世界著名學者計劃等項目。
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作爲國際知名的青年數學家和青年一代的學科帶頭人,國外很多大學都想留方復全在本國搞研究。他毅然放棄了國外優越的生活條件,回到祖國的懷抱,回到他朝思暮想的南開大學。因爲方教授深知,要想振興祖國的科技事業,單靠一個人的力量是遠遠不夠的,要喚起一代又一代的學子,鑽研科學,組成科技梯隊,前仆後繼,源源不斷,這樣才能真正富國強國。因此,在鑽研科技的同時,方教授更注重對學生的培養。他定期給他們講課,指導他們學習。不僅如此,他對他們的生活也關懷備至。對於每個學生應該交納的1200元住宿費,他都從自己的薪金里扣除。而且每個月,還都給學生們額外的200元錢作爲補貼。用方教授的話說,“從這些孩子身上,我似乎看到了自己過去求學時的影子,我只是想更好地幫助他們。”
“看似尋常最奇倔,成如容易卻艱辛”。誠然,在方教授取得榮譽的背後,記者感受到的不只是他對科學事業那種忘我工作的進取精神,而更多的是作爲一個科學家,一個人民教師所具有的崇高品質。(記者:霍瑜姝)
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