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“這完全是具有創意的新聞記者造出來的。”澳大利亞國防部長羅伯特·希爾議員今天在北京否認了澳大利亞是美國“副手”的說法。他強調說，澳大利亞在地區和世界發揮作用時，完全從澳大利亞人的利益出發，不會刻意遵從某個國家。
在中國新一屆政府成立後，希爾應中國國防部長曹剛川上將對中國進行爲期5天的訪問，旨在和中國新一屆軍方領導探討兩國軍事關係的發展。希爾在記者招待會上說，他與曹剛川上將就地區安全、反恐、制止大規模殺傷性武器擴散等問題交換了意見。他特別強調，中方與澳方在很多問題上觀點接近。“當然，我們也有分歧，但是，我相信，加強磋商會逐步達成共識”。“4年前，我也是站在這個地方和中國記者交流，但是，身份卻是澳大利亞環境部長。儘管現在身份不一樣，但是工作性質是一樣的，都是爲促進兩國關係而努力”。希爾2001年11月被任命爲國防部長，成爲聯邦政府任職時間最長的參議院執政黨領袖。此次訪華，希爾還將拜訪中國國家副主席曾慶紅、國務院副總理回良玉以及外交部和海軍領導，他也將參觀中國人民解放軍某地方駐軍並觀摩駐軍進行的火力演示，他還將赴上海訪問，參觀一個海軍基地和一家國防工業機構。
希爾還對不久前在北京舉辦的朝核危機六方會談表示讚揚。他感謝中方爲安排六方會談所做的努力，並認爲中國起到了“獨特的作用”，中國的工作推動了朝鮮半島朝着和平的方向邁進，澳大利亞支持中國進一步的工作。
據悉，希爾已邀請中國國防部長曹剛川上將訪問澳大利亞。
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