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魯伊是位於蘇丹南部厄瓜多利亞西部叢林地區的一個小村莊，那裏的村民們每天都在與貧窮和疾病頑強抗爭。對他們來說，發燒、腹脹、慢性痢疾等疾病早已是家常便飯，但真正讓他們感到害怕的卻是近年來開始流行的一種奇怪的“點頭病”，其患者多爲兒童，並且沒有治癒的方法，目前，該病已經成爲當地人“短命”的罪魁禍首。
腦袋不聽使喚 身心停止發育
目前，魯伊村的“點頭兒童”大約有300人。從症狀上來看，“點頭病”通常會在兒童某次吃完飯後發作，從此患者的腦袋便不聽使喚，止不住地“點頭”。得病之前，患兒生長髮育良好，但得病後，他們便逐漸開始厭食，更爲嚴重的是，患兒的大腦和身體也隨之基本上停止了發育，直到他們最終被這種怪病奪去生命。一個患有“點頭病”的18歲青年看起來通常只有12歲兒童的身材和思維能力。因此，當地人一般不讓這樣的“點頭兒”上學，鄰居見了他們也如同見了瘟疫一般，避之惟恐不及。
另外，由於當地人習慣於在野地裏燒烤食物，有些反應遲鈍、肢體不協調的“點頭兒”就經常會被火燒傷，甚至被奪去生命。8歲的“點頭兒”傑克遜·雅庫巴顯得有些癡呆，不久前，他就是在自家的廚房裏被火燒傷了大腿，不得不進入當地的魯伊醫院做了手術。
專家推測紛紛 病因尚難弄清
事實上，“點頭病”爲世人所知得歸功於在魯伊村醫院工作的一位教會醫生瓦倫·庫珀，他在10多年前就已注意到了這種疾病。隨着接觸的病例越來越多，庫珀於1990年開始呼籲國際醫學專家前往蘇丹救治“點頭兒”。
到目前爲止，世界衛生組織的醫學專家已經深入魯伊村實地考察研究了3次，希望能夠找到“點頭病”的病因和治療方法，但他們目前得出的惟一結論卻是“這是一種從未見過的病例”。就連多年從事“點頭病”研究的聯合國兒童基金會專家麥克基·理查日前也不得不承認，“這是一個我們需要解決的問題”。
不過，根據目前所掌握的一些情況，專家們各自做出了不同的推測。有的專家認爲“點頭病”可能與當地人的飲食有關。魯伊村的村民們大多以當地產的一種豆類食品爲主食，這種豆類食品中含有某種致病的毒素，當村裏的孩子們用他們瘦小的手指從骯髒不堪的盤子中抓取豆子時，他們可能正在吞食一種致命的“毒藥”；有的專家認爲，“點頭病”也許是當地人吃了變質的救濟食品所致；也有專家認爲，這種怪病可能與當地人吃猴子肉有關；還有一些醫學專家認爲，“點頭病”的病因可能與當地發病率極高的失明、惡性腫瘤等疾病的病因相似。後兩種疾病已被證實是通過當地一種“黑蒼蠅”叮咬傳播的，“黑蒼蠅”把病原體植入人體內，病原體不斷蔓延，致使患者失明或患上惡性腫瘤。只是令人不解的是，失明與腫瘤這兩種疾病也見於非洲其他一些國家，但“點頭病”卻只在蘇丹南部的叢林村落裏流行。看來，醫學界要探明“點頭病”病因並對症下藥，尚須時日。
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