1860年第二次鴉片戰爭以後,法國繼英國之後和美國同時在天津設立租界。最初的法租界範圍是:東北面臨海河,西至海大道(今大沽路)、南至聖路易路(今營口道),面積360畝。以後法租界當局一再越過海大道向西擴張,並逐步築路建房,直抵原牆子河邊。1900年八國聯軍佔領天津以後,法國軍隊趁機把非法侵佔的土地強行納入法租界管轄。1916年在蠶食老西開(今西寧道、拉薩道一帶)的行動中,因遭到天津羣衆的抵制,法國當局不得不暫時放棄。在15年後法國當局趁日本發動“天津事變”的機會,把老西開的一部分地區正式納入法租界範圍。以後法租界又不斷擴張,至1935年法租界才正式定型。其範圍是:東至海河,西至西小埝(現新興路),北至秋山街(現錦州道)、西大埝(現四平西道),與日租界相連,南至聖路易路(現營口道)與英租界爲鄰,面積共2836畝。
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