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沙特阿拉伯政府13日宣佈，將舉行首次市級議會選舉。輿論認爲，這是沙特首次實質性政治改革。
一個時期以來，沙特國內的改革派人士不斷要求阿卜杜拉王儲允許公衆在更廣的範圍內參與政治事務、選舉和言論自由。
隨着海灣地區其它阿拉伯國家民主化進程的加快，沙特也開始啓動民主化進程。分析人士認爲，沙特政府決定舉行市級議會選舉是爲了迎合正在首都利雅得舉行的人權會議。
儘管沙特決定舉行市級議會選舉，但沒有明確婦女是否可以參加選舉。事實上，沙特婦女至今還被禁止駕駛汽車。
由於參與策劃和實施“9·１1”事件的19名恐怖分子中有15名沙特人，沙特政府因此一直面臨美國要求其進行社會和政治改革的強大壓力。
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