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沙特阿拉伯13日宣佈，將舉行首次市級議會選舉。媒體普遍認爲，這是沙特首次實質性政治改革。
沙特政府是在改革派人士要求阿卜杜拉王儲允許公衆在更廣的範圍內參與政治事務、選舉和言論自由的呼聲日益高漲的情況下宣佈這一決定的。
隨着海灣地區其他阿拉伯國家民主化進程的加快，沙特也參與到這一進程中來。沙特政府做出這一決定，似乎是爲了迎合正在首都利雅得舉行的人權會議。
儘管沙特在實現民主方面又前進了一步，但這份聲明沒有明確指出，婦女是否可以參加選舉。而沙特婦女目前仍被禁止駕駛汽車。
由於參與策劃和實施“9·１1”事件的19名恐怖分子中有15名沙特人，沙特政府因此一直面臨美國要求其進行社會和政治改革的強大壓力。
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