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據英國《獨立報》10月28日報道，世界銀行及歐洲重建和發展銀行本週將就世界最長的輸油管道———裏海-地中海石油管道的貸款問題，舉行有173國代表參加的投票。這條管道由於破壞環境、成本高和政治風險大，受到了衆多代表的反對，但是美英代表出於政治和能源的戰略謀劃仍然堅持把管道修建進行到底。
裏海-地中海石油管道是一條避開俄羅斯的能源出口管線，將哈薩克斯坦和阿塞拜疆的 裏海原油經過格魯吉亞運往土耳其，再從地中海裝船運往美歐。
這條管道預計耗資36億美元，按計劃，30%由英國石油牽頭的9個公司分攤，其餘70%將向國際金融機構借貸。此次公投，就是爲了落實貸款。
該項目希望世界銀行下屬的國際金融公司及歐洲重建和發展銀行爲其初步貸款6億美元。由於世行的資金來自各個國家，而這個項目頗有爭議，因此需要各國代表的公投。
“地球朋友”等環保組織上個星期強烈呼籲世行代表們投反對票，他們公佈了220頁的抗議書，很多代表也表示響應。但是，美國政府明確表示強烈支持這個項目，並說阿塞拜疆的大選糾紛並不能干擾美國的支持態度。看來，雖然美國控制了石油儲量居世界第二位的國家伊拉克，仍然要抓住裏海油庫。
大多數官員預測該項目會投票通過，因爲美國代表團擁有1/4的投票權，英國代表團也擁有5%的投票權。
美國的一些戰略分析家認爲，一旦佔據裏海油田，既可以擠壓俄羅斯的戰略空間，又能左右阿富汗及整個西亞地區的局勢，還能增強美國在21世紀的能源安全。
從1998年起，美國的戰略伙伴土耳其開始同阿塞拜疆和格魯吉亞商談石油管道問題。1999年11月，三國總統正式簽署了巴庫-傑伊漢管道工程協議，號稱“世紀合同”，時任美國總統克林頓出席了簽字儀式。
布什總統上臺後認爲這一工程經濟效益差，因此管道工程計劃進展緩慢，但“9·11”事件改變了管道計劃的命運。布什政府認識到，要打擊恐怖主義，必須充分發揮土耳其的作用，要發揮土耳其的作用，就必須支持土耳其在高加索和中亞的地位，包括管道計劃。
不過美國的石油巨頭沒有政府這麼熱心。因此美國政府在英國政府的協助下，說服英國石油公司主持這個項目。2002年8月，項目開始施工。
英國《金融時報》當時評論說，這條管道是迄今修建的“最具有政治意義的石油管道”。兩年前還被工業家們認爲是不划算的油管計劃，之所以能付諸實施，完全是“因爲得到美國政府的強有力的支持”。
該石油管道全長1760公里，計劃在2004年建成，2005年開始輸油，年輸油能力爲5000萬至6000萬噸(1噸約合7.35桶)，裏海2000億桶的石油儲量將爲其提供充足的原油。
既然是一項政治性工程，就不可能不受政治風險的影響和制約。高加索地區矛盾重重，格魯吉亞同俄羅斯在車臣問題上關係緊張，亞美尼亞同阿塞拜疆存在納卡地區歸屬問題等等。最近的政治事件就是阿塞拜疆總統大選了，反對黨不服選舉結果挑起事端，政府隨後鎮壓，造成社會動盪，直接威脅到石油線路的安全。
這項工程也受到環保人士的詰責。這條線路跨越20條主要河流、多條地震帶、一個沙漠，被破壞的生態環境需要10年才能恢復。它還穿越2個自然保護區，其中有17種稀有動植物。
環保人士說，裏海已經是世界上污染最嚴重的水域之一了，主要污染物就是石油生產廢棄物，而油管建成後石油增產必將製造更多的廢物，裏海久負盛名的用於製作魚子醬的鱘魚也將大量減產。土耳其是一個多地震的國家，管道很容易被破壞，一旦油管泄漏，將造成不可補救的污染。
英國石油公司的特權也受到批評。根據合同，英國石油公司將擁有線路周邊地帶40年的管轄權，超越當地的法律。另外，修建工程毀掉了當地居民的家園，但是英國石油公司並沒有爲他們提供充足的賠償金。
一些國際石油專家指出，從經濟角度看，該管線也很不划算。建造一條上千英里長、造價數十億美元、但每天輸油量僅約80萬桶的石油管線，無疑是一筆賠錢的買賣。
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