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定於11月9日投票的日本第43屆大選已經進入倒計時階段。這是日本進入21世紀以來的首次大選，也是小泉政權迎來的首次大選。
日本衆議員的任期爲4年，但首相擁有隨時解散衆議院、舉行大選的權力。日本上屆大選於2000年6月25日投票，距今3年4個半月。
日本首相通常會在認爲時機對己方有利或是感到焦頭爛額之際宣佈解散衆議院，舉行大選。小泉10月10日宣佈解散衆議院屬於前一種情況。對他來說，有利時機包括三個方面：一是他在9月份舉行的自民黨總裁選舉中獲勝，又贏得了一個3年任期；二是他順利組建了黨內新的領導班底和內閣，安排的盡是迎合選民心理的面孔，內閣支持率居高不下；三是長期低迷的經濟戲劇般地顯現出復甦跡象，至今已連續7個季度保持增長。
日本現行的是小選區制與比例代表制並立的雙票選舉制度：將全國劃分爲300個小選區，每個選區產生1名衆議員；同時將全國再分爲11個大選區，以比例代表制方式產生其餘的180名議員。選民在一次選舉中同時填寫兩張選票，一張投給小選區某一位候選人，另一張投給大選區的某個政黨，政黨再按獲票比例贏得當選名額。
這次角逐衆議院480個席位的共有1100多名候選人，分別來自自民黨、公明黨和保守新黨3個執政黨以及民主黨、共產黨和社民黨3個在野黨，還有一些無黨派人士。
從這些天來各個政黨和候選人的競選活動來看，爭論的焦點主要集中在經濟和福利對策方面。最大的在野黨民主黨擺出了要奪自民黨權的架勢。在接受了自由黨的歸併，又得到倡導革新的長野縣、埼玉縣知事等人的支持後，民主黨鬥志高昂，率先提出了“政權公約”，其中包括5項承諾：全部廢除有條件的補助金，全面公開政治資金，廢除道路公團並取消高速道路收費制度，削減國會議員人數和中止不必要的水庫等公共事業建設。此外，它還提出了與行政改革、恢復經濟、擴大社會保障和增加僱用等相關的一些具體對策。
針對民主黨的宣傳，執政黨自民黨也提出了自己的“政權公約”，其中有7項承諾：在2007年實現郵政事業民營化，在2004年度向國會提出四大道路公團民營化方案，實現名義國內生產總值增長2%以及增加僱用530萬人計劃，徹底改革養老金制度，5年內將非法滯留外國人減少一半，在自民黨建黨50週年的2005年提出憲法修改方案，解決朝鮮綁架日本人問題。小泉在競選中爲使日本加速走向政治大國造勢，稱日本的自衛隊就是國家的軍隊。
爲了讓更多的選民支持他和自民黨，小泉表示不管選舉結果如何，都將維持與公明黨和保守新黨聯合執政的體制。他還說，如果自民黨在衆議院的議席跌破半數，他將引咎辭職。同時，小泉爲了迎合輿論，強化自己要打破自民黨傳統的形象，不惜採取“逼宮”手段，將黨內兩位年事已高的最高顧問、前首相中曾根康弘和宮澤喜一請出政壇，贏得了好評。
日本《讀賣新聞》根據輿論調查結果預測說，自民黨、公明黨和保守新黨執政三黨的議席將超過穩定多數，即252席，接近絕對穩定多數的269席。而民主黨在比例選舉中獲得的議席將超過自民黨，在小選區選舉中也可能增加議席。不過，在小選區中30%、比例代表選舉中20%的選民沒有表明將會如何投票，因此形勢還會變動。《日本經濟新聞》預測說，執政三黨可獲穩定多數，自民黨可單獨過半數，但民主黨在比例代表選區將同自民黨有一拼。
此間觀察家認爲，如果這次執政的自民黨獲得的議席不能過半數，那將意味着日本政局今後不會穩定，因爲在野黨將加強攻勢，執政夥伴也會提高合作要價。在這種情況下，小泉的政治姿態將會有所收斂。反之，如果自民黨獲得長足進步，小泉將會加大推行結構改革的力度，並加快修憲和擴軍步伐，但外交政策將有所調整，可能會增加一些靈活性。
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