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美國《國際先驅論壇報》近日發表文章，分析日本爲何竭力和中國爭奪俄羅斯遠東的石油管道。
文章說，儘管日本已經拓寬了進口能源的渠道，但其86%原油依然從中東進口，這使它仍像上個世紀70年代初一樣嚴重依賴中東地區。日本雖然仍然是亞洲最大的石油消耗國，但是中國的迅猛發展已將這兩個亞洲經濟強國置於爭奪能源新來源的競爭當中。雖然日本絕 大多數煉油廠準備對來自中東的石油進行加工，但是該地區政治不穩定狀況促使日本寄希望於俄羅斯。日本公司正試圖鋪設一條從俄羅斯太平洋沿岸的薩哈林島通往日本的管道，這條管道將把天然氣輸送到日本。日本還試圖說服俄羅斯幫助鋪設一條途經西伯利亞到太平洋的輸油管道。
東京三井戰略研究所分析家福澤說：“日本和中國正在展開異常激烈的競爭。雖然需要花費一些資金改進日本的煉油廠才能接納俄羅斯的石油，但是這樣做還是比用油輪從中東地區運輸石油更加經濟可行。”
文章認爲，政治上的不穩定並不是日本加緊採取石油外交的唯一原因。它還在努力減少能源開支。在過去中國出口原油而且日本相當一部分石油來自亞洲其它國家的時候，日本除了從中東地區購買原油之外還有其它選擇。現在，隨着中國變成一個石油純進口國，石油進口渠道的缺乏促使油價上漲，並且迫使該地區的各大公司開始爲它們獲得的原油支付“額外的亞洲費用”。研究與革新機構負責人、曾在巴黎國際能源機構任職7年的前日本政府官員橫堀說：“日本和其它東亞國家爲其對中東石油的依賴感到沮喪。由於它們覺得現在的油價越來越高，它們希望通過多種途徑獲取能源。如果我們對中東石油引入一些競爭對手，那麼油價可能會降下來。”
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