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中印海軍進行聯合演練前夕，記者登上印度訪華主力戰艦目擊中印海軍親密接觸。
11月10日下午，剛剛結束同菲律賓及韓國軍隊演練的印度海軍艦艇編隊緩慢抵達上海揚子江碼頭。這是一支隸屬印度東海艦隊的編隊，它們包括“蘭吉特”號導彈驅逐艦、“庫利什”號輕型護衛艦和“喬蒂”號大型補給艦。印度艦艇的到來使揚子江碼頭充滿了友好和神祕的氣氛。記者此時恰好在滬出席一個由中印著名專家參加的中印關係研討會，經過幾番周折，終於有幸獲准登上印度主力戰艦“蘭吉特”，並拿到出席以印度東方艦隊司令拉曼·蘇坦名義在“蘭吉特”艦艇上舉行招待會的請柬。
雖然此前記者曾經寫過一些有關“蘭吉特”號的報道，但在登艦之前，還是反覆重溫了有關它的背景材料：“蘭吉特”號是20世紀40年代末印度政府從英國手中買下的，屬於印度元老級的艦艇。幾十年過去後，雖然艦名沿用“蘭吉特”，但是軍艦本身早已從英制改成俄製。目前印度的導彈驅逐艦有三個級別，最好的是“德里”級和“拉吉普特”級。如果按服役時間算，“蘭吉特”號在“拉吉普特”級五兄弟中排行老三。該艦1983年服役，艦長147米，艦寬15.8米，最大航速35節，滿載排水量4974噸，編制艦員320名。其理論的武器裝備應該有4個SS—N—2D式反潛導彈、1具雙聯裝SA—N—1式對空導彈發射架和雙聯裝76毫米艦炮……
“蘭吉特”爲中印友誼而來
在印地語裏，“蘭吉特”的意思是“歡樂和愉快”。這幾天，“蘭吉特”號以及另外兩艘印度軍艦上的官兵的確感到了在上海的歡樂和愜意。他們的活動日程不僅包括例行的互訪對方軍艦、熟悉情況，進而制定周密作戰計劃，以保證雙方首次軍演萬無一失；也包括一些比較輕鬆的內容，比如參觀中國自行研製的導彈護衛艦、遊覽東方明珠塔和豫園等上海著名景點，還有中印官兵拔河比賽和籃球友誼賽等。
11月12日傍晚，記者終於登上了曾經被媒體大肆炒作的“蘭吉特”號導彈驅逐艦。儘管“蘭吉特”的服役時間已有20年，但剛剛油漆一新的它看上去仍像是一艘新艦。一上甲板，只見一個大電子屏幕在不斷變換着畫面，鏡頭上所出現的全是印度艦隊在國外演練的場面。
我們的活動實際上是在“蘭吉特”號上的直升機平臺上搭建的棚子中進行的，從這裏向船頭看去，最惹眼的就是那個可以裝載12至24枚導彈的對空導彈發射裝置。而那個被稱爲是“船小炮大”典型的“庫利什”號輕型護衛艦緊靠在“蘭吉特”旁邊。雖然是在夜暮中，但能夠攜帶16枚對艦攻擊導彈的發射架依然清晰可見。
在“蘭吉特”號上，人們聽到最高頻率的詞是“友誼”和“使者”。在與“蘭吉特”號船長和大副閒聊中，他們明確地告訴記者，印度官兵是爲友誼而來的，雖然這次中印海軍演練的內容僅僅是搜救，在邁出這艱難的一步後，中印將會走出第二步、第三步。
給記者留下印象最深的是與這次中印海軍演練的印方指揮————印度東方艦隊司令蘇坦的談話。這是一位十分健談的印度軍官。當記者問及他如何看待這次中印軍演的主要內容————搜救工作時，他堅決反對有關把搜救看成是低級演練科目的看法，他說印度和美國的海軍聯合演練中也有搜救內容，因此絕對不能否認其重要性，中印之間可以先從搜救做起，況且這次演練時間只有一天，不可能期待着有更多內容，但是下次中印海軍演練的內容肯定會十分豐富，他期待再次指揮印度軍艦同中國海軍進行演練。
十年前萌發聯合軍演構想
儘管與當年那種中印兄弟關係的情感尚有相當距離，但這並沒有妨礙中國和印度軍隊的接觸。或許與中印海軍在1962年戰爭中沒有像陸軍那樣嚴重對峙有關，兩國海軍之間的合作步伐明顯快於空軍和陸軍。
據悉早在1992年，當時的印度國防部長帕瓦爾在訪華時，他就曾經建議中印進行聯合海軍演練。印度報紙說，在帕瓦爾訪華時，他曾經公開表示中印已經計劃在未來的某一個時間舉行海軍聯合演練，然而後來卻無下文。
不過，中印海軍之間的合作並沒有中斷。事實上，正是從20世紀90年代初期開始，中國和印度都一直把海軍演練作爲建立兩國之間互信措施的一個組成部分。對中國的印度洋戰略頗有研究的印度尼赫魯大學的中國問題專家斯瓦蘭也向記者證實了這點。他說，很長時間以來，儘管中印兩國一直在考慮進行海軍聯合演練，不過雙方都不斷否認媒體對此的有關猜測。其實就領土面積、地理位置以及戰略利益而言，中國和印度都在海洋擁有很深的利益，兩國對保障印度洋特別是沿馬六甲海峽一帶海上航線的安全表現出濃厚的興趣。因此，雙方提出進行海軍合作是非常自然的。以往兩國海軍之間除了有一些交流訪問和共享信息方面的合作外，雙方艦隊也經常進行港口互訪。隨着中印政治關係的改善，兩國終於開始從公開討論海軍聯合演練到此次演練正式實施，這將是中印建立互信、確保本地區和平與安全的一個重要步驟。
據印度媒體報道，中印此次海軍聯合演練構想還是在今年4月印度國防部長費爾南德斯訪華期間提出來的。當時，雙方就聯合軍演進行了熱烈討論並給予全面肯定。然而，在演練內容方面，雙方卻存在着明顯分歧：印方提出在馬六甲海峽按照印度與印尼和美國海軍軍演形式進行反海盜演習，而中方則認爲反海盜行動應由海岸保衛船隻負責。因此中方建議兩國舉行搜救演練。經過多次協商，印方最終接受了中國的建議。
在6月份瓦傑帕伊訪華之際，印度海軍副參謀長正式對外宣佈，今年“晚些時候”中印海軍將舉行以海上搜救爲主的聯合演練。
中印跨過海洋握手意義深遠
12日晚，在“蘭吉特”號舉行的盛大招待會上，見到最多也最令記者感動的一個場景就是中印兩國官兵的手緊緊地握在一起。的確，中印這種跨越海洋的軍事外交實屬來之不易。不由得讓人想起印度國防部長費爾南德斯今年10月份在會見記者時所說的一句話，“如果有機會，如果存在着友誼，無論是陸軍、空軍還是海軍，我們都可以進行聯合演習。如果沒有友誼，那麼這個問題就無從談起。現在正是印度與中國舉行聯合演習的時候”。
正如一些分析家指出的那樣，中印這次選擇的海上搜救演練，從軍事角度看沒有多少意義，但是它對於自1962年邊境戰爭以來仍在修復關係的中國和印度而言，卻具有深刻的多重象徵意義，至少它表明中印兩國領導人希望摒棄過去的消極態度。同記者一起在上海出席這次中印關係研討會的印度國防分析研究所中國問題專家謝鋼說，由於這是中印第一次軍事演練，印度對此非常重視，不過印度人的情緒是十分複雜的，有些人感到興奮，也有一些人對軍演表示懷疑。
值得一提的是，很多印度專家在談到中印軍演意義的時候都提到了巴基斯坦。因爲恰好是在中印軍演之前，中國與巴基斯坦在事先未大事聲張的情況下，舉行了海軍聯合演練。
印度地緣政治專家納拉帕特在接受記者的採訪時表示：“中印進行海軍聯合演練對亞洲兩個巨人未來關係是一個極其健康的信號，因爲幾年前中國人民解放軍還曾經由於擔心巴基斯坦不高興而拒絕了印度海軍邀請其出席在孟買舉行的艦隊展示活動。而中印海軍演練表明，在中印關係中，以往存在的擔心激怒巴基斯坦的‘疙瘩’正在被解開。正因爲如此，我對中印關係前景十分樂觀。”
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