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11月17日，美國紡織品協議執行委員會對從中國進口的針織布、胸罩和袍服3種紡織品提出了磋商請求。這意味着美方將首次啓動保障措施，恢復配額制，把這3種產品的進口額年增幅限制在7.5%。美方的這一舉動既曲解和濫用了對華紡織品限制措施，也違背了世界貿易組織的基本精神。
中國並不是美國最大的針織布供應商，但卻成了美國人的眼中釘
所謂保障措施，是中國在加入世貿時與美方談判後確定的一項協議，即《中國加入工作組報告書》第242段。根據這一協議，美方要對中國產品實施配額限制，應向中方提出磋商請求，並附上重要具體數據，以表明市場擾亂確實存在，而且是由於原產於中國的產品所造成。根據本規定，美方採取的行動的有效期不得超過1年。
美方此次啓動保障措施的理由就是中國3種紡織品對美出口數量激增，擾亂了美國市場，造成了失業增加。這種說法是根本不符合事實的。美國凱託研究所的貿易專家埃肯森指出，原來配額限制的都是中國最有競爭力的產品，比如胸罩，其質量和價格都是世界一流的，任何國家的此類產品都無法與中國的競爭。在實行配額制時，許多美國廠商不得不把在中國加工好的“零件”運到國外去整合。2002年配額取消後，這些產品出口增加是十分正常的。埃肯森指出，此舉根本不可能增加美國紡織業的工作機會，只會擡高消費者物價，破壞對華貿易關係。
更爲可笑的是針織布，美國紡織和服裝進口商協會的統計表明，在美國市場上，中國並不是最大的針織布供應商，第一是加拿大，佔40%；其次是韓國，佔25%，而且韓國產的針織布增量比中國還要快，可中國倒成了“擾亂市場”的罪魁禍首。
中國生產的睡衣成了布什爭取連任的犧牲品
美聯社報道稱，這次決定與美國去年提高鋼鐵進口關稅沒有兩樣，也是出於政治的需要。紡織業像鋼鐵業一樣是傳統產業，其工會、行會的活動能量相當大。今年年初，美國一些紡織、製衣業的行會就展開了大規模的宣傳、遊說活動，還乘機把紡織品問題與人民幣升值聯繫在一起，大做文章。美國媒體也展開了有關進口中國紡織品的爭論，就好像美國的失業增加全是因爲多買了中國的紡織品和服裝。7月中旬，美國紡織服裝業的4家協會正式向政府提出了動用保障措施的申請。10月，36個州的139名衆議員和26名參議員就聯名給布什寫信，表示支持。
中國生產的睡衣成了美國總統布什爭取連任的籌碼。目前，正是布什爲爭取連任四處拉選票的緊張時刻，面對美軍在伊拉克陷入困境，國內失業率居高不下，支持率下降的現狀，每一張選票對布什來說都十分重要。最近在北卡羅來納州發生的一幕就頗能說明問題。美國有6個州的失業率高於10月的全國平均數6%，北卡是其中之一，爲6.4%。從2000年7月至今，北卡共失去了15.1萬個就業機會，主要是紡織、傢俱和菸草3個部門。民意測驗表明，因爲這3大傳統產業的失業率增加，選民對布什的支持率下降。商務部長埃文斯不久前就對當地失業工人許願說，布什總統關心你們，“我晚上睡不着覺也想着你們”。
配額制並不能保護美國紡織業，只會增加消費者的負擔
限制中國進口也根本不可能增加美國人的工作機會。埃肯森指出，美國在紡織服裝產品方面實行配額、徵收高關稅已經有40年了。雖有這樣的保護，但這個行業就業機會減少的情況一直沒有好轉。一是由於採用了新技術；二是生產已經轉移到了國外。
配額制也許並不能保護紡織業，只會增加消費者的負擔。誰都知道，配額一恢復，消費者就要多花錢。據估計，實施配額制會增加美國公司10%—50%的費用，而這些費用又會轉移給消費者，特別是對那些收入不高的消費者來說，將是一筆不小的開支。
不要以爲美中貿易逆差就是中國的短處，美方就可以不顧世貿規則爲所欲爲
從全球貿易的角度來看，美方此舉開了一個極壞的先例。10年前，經過艱苦談判，當時的關貿總協定就2005年前逐步、全部取消紡織品配額制達成了一致。眼看着這個限期就要到來，美國政府又要恢復已經取消了的配額，這無疑是開倒車。由於美國國內實施的是案例法，首例案件的判定和實施對今後類似情況會產生至關重要的影響。現在3類商品被動用特別保障措施，其他的紡織品也將面臨着同樣的威脅。在2008年底保障措施協議到期前，這個新生的壁壘有可能越長越高。
在多哈回合談判中，許多發展中國家對美國執行這一協定進展緩慢表示不滿。現在他們發現，美國又要重新舉起配額的大棒，布什政府所謂推動全球貿易談判的許諾就成了空話。此舉已經引發了人們對貿易保護主義的疑慮，國際市場上美元兌歐元19日跌至近歷史低點。
解決貿易問題需要誠意。8月18日，美方宣佈受理紡織業要求實施保障措施的申請後，中國有關部門和商會向美方遞交了評論意見並組團赴美交涉。中方列舉了大量事實和數據，陳述了中國3類紡織品對美出口沒有造成“市場擾亂”、以及中國出口增長與美國國內產業衰退沒有直接因果關係的事實。
不久前，中國企業採購團還赴美，簽下了60億美元的買單。可就在中國第二個採購團即將啓程之際，美國政府卻作出上述決定，這不能不使人們對美國政府的誠意打下一個大大的問號。美國的政客們不要以爲美中貿易有逆差就是中國的短處，他們就可以不顧世貿的基本規則爲所欲爲，就可以爲了自己的政治前途不惜犧牲與中國的經貿關係。他們應該明白，如此折騰，到頭來只能是損人不利己。
美國的決定已經導致我方取消了第二批採購團的行程
11月19日下午，中國外交部副部長周文重緊急約見美國駐華大使雷德。周文重說，中國政府對美方不顧中方堅決反對作出此決定“深表遺憾並堅決反對”，希望美國政府能從中美關係大局出發，改變錯誤決定，回到通過對話與合作消除分歧的道路上來。同時，中國政府保留進一步採取措施的權利，美國的決定已經導致我方取消了第二批採購團的行程。20日，商務部副部長馬秀紅對本報記者透露，我國將提高美國部分進口商品關稅，現正就相關方案進行研究。
雷德表示，將把中方的上述立場報告美國政府。美方讚賞中方對發展中美經貿關係所採取的積極態度，願與中方共同努力妥善解決兩國經貿關係中出現的問題。歐盟貿易委員會委員拉米週三在日內瓦表示，美國宣佈限制中國紡織品進口後，他將密切注意中國紡織品是否會轉銷歐洲。
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