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日本宇宙航空研究開發機構29日在鹿兒島縣種子島宇宙開發中心發射一枚攜帶兩顆間諜衛星的火箭。火箭升空後不久出現故障，在接到地面控制中心的指令後被自動摧毀。這次發射的失敗使得日本政府耗費巨資打造的東北亞軍事間諜網計劃遭到重創。
火箭被自動摧毀
“火箭發射後不久，我們就發出了摧毀火箭的命令，因爲我們得出的結論是，這次的任務不可能實現既定目標，”日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)發言人山本昌孝(音譯)在新聞發佈會上說，“我們不能提供更多的細節。但是我們至少可以說，這次的任務以失敗告終。”
美聯社的報道說，由於火箭上攜帶的間諜衛星屬於軍事機密，所以日本當局採取了相當嚴密的安全措施。火箭發射沒有進行實況轉播，發射中心周圍部署了400多名警察，海上自衛隊的巡邏船對附近海域進行嚴密監控，以防遭到恐怖分子襲擊。
據時事社報道，日本自行研製的H2A火箭在當地時間29日下午13時33分鹿兒島縣種子島宇宙開發中心發射升空。大約10分鐘後，在H2A火箭第二節點火之前，發射現場指揮人員確認火箭無法完成使命，於是下達了爆破指令。
根據日本宇宙航空研究開發機構的一份快報，失敗原因可能是火箭兩個固體燃料助推器中有一個不能分離。而日本廣播協會電視臺(NHK)則援引專家的分析說，發射的失敗可能是“因爲火箭的一個引擎出現了故障”。確切的事故原因目前還在調查中。
發射計劃被一再推遲
事實上，在29日的發射失敗前，這次的間諜衛星發射計劃已經因爲各種原因被一再推遲。
今年5月，日本政府宣佈將於9月10日發射兩顆間諜衛星，但後來因故被推遲到9月22日，到了臨近的日期，又再次推遲到9月27日。
但是在9月27日發射升空前的最後階段，技術人員發現火箭第一節引擎驅動裝置等出現了故障，於是間諜衛星的發射被迫推遲到11月29日。
分析人士認爲，火箭發射的屢次推遲表明日本的自行設計的火箭或間諜衛星在硬件方面尚存在缺陷。日本當局原計劃利用推遲的幾個月時間解決上述缺陷和問題，不料結果仍然難逃失敗厄運。
東北亞衛星諜網難成
日本內閣衛星情報中心認爲，間諜衛星的發射失敗對日本政府利用衛星收集軍事情報的計劃是一次重創。
1998年，朝鮮發射的“大浦洞”導彈越過日本上空，震驚了日本朝野。當時，日本只能依靠美國間諜衛星提供的數據對朝鮮試射的導彈進行跟蹤。而美國提供的照片和數據不僅價格昂貴，而且要拿到一份數據和圖片要等待很長時間。
因此，日本政府決定發射自己的間諜衛星，建立一個軍事衛星間諜網，加強對周邊國家尤其是東北亞地區的監測。該監測網的目標地區爲中國、朝鮮半島、俄羅斯和日本本土。監測任務除了蒐集導彈發射等“可能對日本造成國家安全威脅”的信息，還將用於應對重大災難和事故的“危機處理”。
整個間諜衛星發射計劃耗資2500億日元(約合23億美元)。今年3月28日，日本首次成功發射了兩顆間諜衛星。這兩顆衛星分別是能拍攝地表形態的普通光學攝影衛星和能利用雷達繪製地表圖像的電子雷達衛星，每顆衛星重2噸，設計壽命爲5年。衛星在高空能夠分辨出地面上大小爲1至3米的物體。衛星將在高度爲400公里至600公里的軌道上，按南北方向繞地球運行。不管天氣如何變化，衛星都可在24小時內拍攝到地球上任何特定地點。
這次發射的兩顆衛星也分別是光學衛星和雷達衛星。按原計劃這4顆衛星將組成一個情報處理系統，每天對地球任何地方至少可以拍攝一次。而到了2006年，間諜衛星的總數將達到8顆。
據日本媒體報道，根據原來制定的計劃，這兩顆間諜衛星發射成功後，一個間諜衛星指揮中心將在東京開始運行，日本政府耗費巨資構建的“監視東北亞軍事動態的衛星監測系統”也將正式啓動。不料，精心準備的發射計劃卻以失敗告終，這一軍事間諜衛星網絡也就無法如期建成。
日本航空業遭受重創
分析人士指出，這是自日本H2火箭1998年和1999年第5次和第8次發射失敗以來的第三次失敗。H2A火箭此次發射失敗之前，曾五次連續成功，日本國產火箭正在不斷恢復信譽，這次發射失敗對日本火箭的信譽是一次沉重的打擊。
1970年，日本成功地發射了第一顆人造衛星，當時在亞洲處於領先地位，日本政府也雄心勃勃地希望憑藉自行研製的H2型火箭在商業衛星發射領域和歐洲和美國一較高低。
但是自從上世紀90年代以來，日本的H2型火箭發射一再失敗，美國的休斯公司和勞拉爾空間系統公司先後中止了與日本簽訂的發射火箭的計劃，使得日本火箭的信譽一落千丈。
爲了重振航天業，日本政府近來採取了一系列措施，在今年10月將三大航天機構宇宙開發事業團、宇宙科學研究所、航空航天技術研究所合併爲宇宙航空研究開發機構。此外，日本當局還加大了H2A型火箭的研發力度，計劃耗資200億日元將火箭的運載能力提高一倍，能夠用於發射向日美歐共同建造的宇宙空間站搬運物資的宇宙火箭。然而正當H2A火箭的發射剛剛出現起色就再次蒙受失敗，這對於日本航天業來說無疑是一個不小的打擊。
而法新社的報道認爲，日本的這次火箭發射失敗和中國成功發射“神州5號”載人航天飛船形成了鮮明的對比。
此外，據日本媒體透露，日本研製的間諜衛星隱蔽性不如人意。由於建立這一間諜衛星系統的目的主要在於偵察東北亞地區的軍事動態，因此此事一直是日本的最高機密。日本政府千方百計掩藏兩顆間諜衛星的信息，但是自今年3月發射第一組的兩顆間諜衛星後，芬蘭天文愛好者首先拍下了日本間諜衛星的照片。
專家指出，既然這兩顆間諜衛星能被業餘天文愛好者輕易地發現，因此不難推測，朝鮮也會發現一天兩次飛越並對其領土進行監視的日本間諜衛星。
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