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歐盟科技部長會議日前決定，讓法國代表歐盟參加申辦“國際熱核試驗堆”(ITER)建設地的競爭，目前參加競爭的還有日本和加拿大。法國官員28日表示法國將全力以赴贏得這項涉及約100億美元的國際計劃。
法國原子能委員會研究部主任讓·雅基諾對新華社記者說，歐洲申請成爲“國際熱核試驗堆”建設地的國家原來有西班牙和法國。兩國各有優勢，比如西班牙的建設成本較低，而法國核能研究實力雄厚，管理水平高。選擇法國是歐盟各國科技部長經過綜合考慮的結果。法國主管科學與研究的部長級代表艾涅爾此前表示，法國政府爲贏得“國際熱核試驗堆”計劃已進行了全面動員。法國總理拉法蘭11月17日還視察了該計劃的選址、法國南部臨近馬賽的卡達拉舍。
與國際空間站、歐洲加速器、人類基因組計劃一樣，“國際熱核試驗堆”計劃也是一個大型的國際科技合作項目。目的是利用氘和氚等氫的同位素在數億攝氏度的高溫下發生聚變反應而產生巨大的能量。與當前核電站的裂變反應相比，核聚變放射性微乎其微，不產生核廢料，可循環使用。此外，“國際熱核試驗堆”計劃已十分接近商業化，因此該計劃一旦獲得成功，將爲人類開發新一代戰略能源帶來一次革命。
目前參加“國際熱核試驗堆”計劃的國家包括歐盟、加拿大、俄羅斯、日本和韓國，中國和美國也於今年初加入該計劃。這一計劃前期建設投資約46億美元，工程建設預計於2005年開始，用8到10年的時間完成，此後到2030年間還將追加約50億美元的實驗運行資金。由於投資巨大，建設國將從中獲得巨大科技和經濟利益。歐盟的西班牙、法國以及日本和加拿大都提出了申請。
法國媒體分析，雖然科研機構態度積極，但加拿大政府沒有在申辦“國際熱核試驗堆”建設地上進行明確表態，因此實際上已經出局。最終建設地很可能在法國與日本兩國中產生。據悉，“國際熱核試驗堆”計劃參加國將於12月19日在美國華盛頓決定該計劃的最終建設國。
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