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不久前，《花花公子》雜誌創辦者赫夫納在6位金髮美女的簇擁下，爲《花花公子》慶祝了50歲生日。年近八旬的赫夫納說，《花花公子》帶給他豐富多彩的前半生，現在這把年紀卻仍然精力充沛的原因，不是因爲什麼性感美女，而是一位精明強幹的職業女性——他的女兒克里斯蒂·赫夫納。
赫夫納父女一手打造了龐大的“兔子帝國”，他們可能是當今商界最不尋常的組合。《花花公子》目前的掌門人是比《花花公子》年長一歲的克里斯蒂。她早已結婚，但在她看來，經營這本著名的成人雜誌並不會威脅自己的私生活。她說：“平常，我喜歡性感的裝扮，也喜歡享受生活，但是在公司裏，我就是執行總裁。”
1953年11月，第一期《花花公子》雜誌誕生在赫夫納的餐桌上，那一年他只有27歲。令他完全沒有想到的是，這本東拆西借湊來幾千美元創辦的《花花公子》，創刊號首印就賣出了5萬多冊，而那一期的封面女郎瑪麗蓮·夢露，也因此從一個無名的掛曆模特搖身變成了明星。
二十世紀50年代的美國還是一個非常保守的國家。在當時人們的談話中，“性”一度是個禁忌的字眼，女人們的裙子也越穿越長。第二次世界大戰後，美國經濟開始復甦，社會中瀰漫起反傳統的氣息。新生的《花花公子》恰好迎合了當時美國的社會思潮，於是很快便脫穎而出，成爲最暢銷的男性雜誌。到50年代末，每期銷量甚至達到一百萬冊。《花花公子》不僅成爲美國人生活的一部分，也爲赫夫納帶來了源源不斷的金錢和美女。初嘗成功滋味的赫夫納開始盡情享受生活，他立刻從自己的第一次婚姻中跳脫出來，而把兩個年幼的孩子——克里斯蒂和大衛拋給了前妻。
克里斯蒂說：“從某種意義上說，他不算是我的父親，我從未把成績單給他看過。”赫夫納也承認，自己留給孩子的時間太少了，這給他們的成長帶來了很大的傷害。
母親再婚後，克里斯蒂隨繼父改姓岡恩。從小她就感到，父親的雜誌和他的風流名聲給自己的生活帶來了諸多不便。因此，學生時代的克里斯蒂總是想方設法不讓別人知道自己是赫夫納的“千金”。而身爲父親的赫夫納卻在城裏過着醉生夢死的生活，頻頻出現在電視節目、酒會現場、迷人兔女郎頻現的《花花公子》會員俱樂部裏。
隨着年齡的增長，克里斯蒂與父親的關係開始親密起來。談政治，談宗教，幾乎無話不談。她發現，《花花公子》並不完全是一本色情雜誌，它有自己的政治立場，曾經旗幟鮮明地反對越戰和死刑，也常常刊登一些觀點尖銳的訪談錄或國內知名作家撰寫的文章。於是，以優異成績從布朗迪斯大學畢業後，克里斯蒂決定走出“岡恩女兒”的世界，成爲赫夫納家族的一員。
得知這個消息後，赫夫納欣喜若狂。當時，《花花公子》的月銷量已高達700萬冊，但是，70年代中期以後相繼出現的《閣樓》、《好色客》等同類雜誌，在色情方面更加放肆，內容也更爲開放，動搖了《花花公子》的龍頭地位。很快，雜誌銷量急劇下降，原本財源滾滾的賭場也因故被迫停業。爲了挽救風雨飄搖中的“兔子帝國”，1982年，29歲的克里斯蒂毛遂自薦擔任總裁。
克里斯蒂成爲新任總裁後，各界反應十分強烈。當時，《花花公子》已經虧損5000萬美元，發行的股票也變得一錢不值，人們認爲赫夫納把重擔交付給只有幾年工作經驗的年輕女人實在是太冒險了。然而赫夫納卻對此不屑一顧，他坦然地說：“克里斯蒂精明強幹，辦事周到，這些年工作表現出色，我相信她。想當年我創辦《花花公子》雜誌的時候，也不過27歲。”
在隨後的實際工作中，克里斯蒂用行動告訴那些責難者，她早已不是個初出茅廬的新手了。女權主義者一直抨擊《花花公子》的辦刊風格，認爲它不尊重女性，是性別歧視，同樣是女權主義者的克里斯蒂用實際行動反駁了這種說法。她儘可能地減少雜誌的色情成分，增加時尚性、趣味性的內容，努力提高雜誌檔次，同時不斷拓展業務版圖。
如今，已過天命之年的花花公子，除了雜誌之外，它的版圖已經擴及電視、錄像帶以及網絡。儘管競爭激烈，但近年來它的平均發行量都可以維持在320萬份左右，每月大約有1000萬美國成年人購買。25年前，《花花公子》開始開發海外市場，現在全球有19個版本，由不同國家的500萬讀者(主要爲男性)分享。花花公子和它的兔女郎商標，已經成爲美國文化的象徵之一。
半個世紀過去了，到底是花花公子改變了還是社會改變了？克里斯蒂回答：“是文化改變了。”赫夫納補充說：“當然我們也有變化。我們對自己的外表越來越滿意，也越來越適應這個事實——我們是性感的。”
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