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12月2日晚布什政府的政策突然來了一個180度大轉彎，允許在阿富汗反恐戰爭中與塔利班士兵一起被捕的美國公民亞瑟爾·伊薩姆·哈姆迪聘請律師。按照美國最高法院的要求，美國政府應該在第二天也就是12月3日提交有關此人的案卷。在過去的一年多時間裏，美國政府一直以他是“敵方戰鬥人員”爲由拒絕給予他聘請辯護律師的權利。
國防部官員在發表的一份簡要聲明中指出，軍方是在“進行了判斷後根據軍事政策”作出這一決定的。聲明否認五角大樓感到有義務爲在押的“恐怖分子”請律師，並且強調這個決定不應被當作先例處理其它案件。據悉，美國政府12月2日晚的決定不涉及另兩名被當作“敵方戰鬥人員”而被扣押的美國公民，他們分別是被控陰謀引爆髒撣的帕笛拉和被布什稱作“基地潛伏特務”的卡拉赫·阿爾馬裏。
“哈姆迪案件”已經成爲目前還在進行的反恐戰爭中矛盾和衝突的象徵。布什政府成功地說服了里士滿的一個聯邦上訴法庭，使其同意軍方在戰爭中享有獨一無二的權威，而法庭不應該挑戰在戰場上做出的判斷；但是100多位法律教授和法學專家卻堅持認爲，任何美國公民都不能在沒有請律師的情況下被拘押。
自願代表哈姆迪的聯邦公共律師弗蘭克·頓漢姆表示，他將向最高法院遞交申請，要求允許哈姆迪在軍事或民事法庭對自己的“戰鬥人員”名稱提出抗辯。頓漢姆說他已經接到通知，可以在未來的幾天內與哈姆迪進行首次會面。哈姆迪曾經被關在諾福克海軍監獄，目前已經轉移到戒備森嚴的查爾斯頓海軍監獄關押。
曾經與頓漢姆一同上書最高法院的法律教授歐文·切梅林斯基在對政府的決定表示讚賞的同時說，如果能夠對拘留哈姆迪一事提出質疑才具有更顯著的法律意義，因爲“如果政府贏了並且可以毫無期限的拘押哈姆迪，他請不請律師都沒有實際意義”。
美國國防部長期扣押“敵方戰鬥人員”的做法也受到了司法部律師的挑戰，他們認爲在國家安全方面的危險減弱後，應該爲哈姆迪或其他任何被拘押的美國公民提供律師。國防部此前一直不同意司法部的意見，但他們現在表示承認，在哈姆迪身上的情報蒐集工作已經完成，因此給他請律師不會影響到國家安全。
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