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日本宇宙航空研究開發機構有關人士6日說，日本“希望”號火星探測器的電源故障仍未排除。東京時間9日晚是探測器恢復正常工作、準備進入環火星軌道的最後期限，但從目前情況看，成功的希望十分渺茫。
據《朝日新聞》報道，自去年4月“希望”號火星探測器電源發生故障以來，科研人員一直在進行維修，但始終沒有成功。“希望”號將於14日凌晨3時19分到達離火星表面894公里的上空，這是它進入環繞火星飛行的預定軌道的最後機會，在此之前探測器必須完成發動機點火等準備工作。但是如果到東京時間9日晚8時還不能排除故障，“希望”號就無法在14日預定時間之前作好準備。這將使“希望”號不能進入環火星軌道，而將掠過火星進入繞太陽飛行的軌道，使這次火星探測使命最終宣告失敗。
“希望”號火星探測器耗資186億日元(1美元約合109.26日元)，本來預定1999年10月到達火星，探測火星的大氣和地下結構。但它自1998年7月升空後，故障不斷，幾經維修，進入環火星軌道的日程一再推遲。去年4月由於太陽風暴影響，“希望”號的電源出現短路故障。儘管探測器最終通過借地球引力變軌飛行接近了火星，然而由於電源故障，加熱裝置無法工作，主發動機一直處於凍結狀態。從今年6月起，宇宙航空研究開發機構的地面工作人員一直在向探測器發送指令，試圖使電源恢復正常供電，但到現在爲止仍沒有成功。
有關人士感嘆，繼環境觀測衛星“綠色2號”報廢、H2A火箭發射失敗之後，“希望”號進入繞火星運行預定軌道又希望渺茫，日本航天業真是“運氣太壞了”！
負責此項工作的宇宙航空研究開發機構的專家川泰宣說，“希望”號有辱使命令人遺憾，但科研人員掌握了借地球引力進行變軌飛行、探測器軌道控制和遠距離通信等行星探測必備技術，也是一大收穫。
今年和明年是火星幾萬年來離地球最近的時期，適於進行火星探測。歐洲航天局的火星探測器“火星快車”預定本月25日到達火星，美國發射的火星探測器“勇氣”號和“機遇”號也將於明年1月抵達。
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