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英國《星期日泰晤士報》12月7日披露，伊拉克前薩達姆政權殘餘勢力正在積極採購大威力遠程狙擊槍，這種槍械對於駐伊聯軍的清剿行動將產生致命的打擊。目前美國防部長拉姆斯菲爾德正在伊拉克各地視察打氣，面對伊戰結束以來美軍傷亡不斷的嚴峻形勢，一貫“張狂”的他也出人意料地小心謹慎起來，生怕遭了反美武裝分子的暗算。
反美武裝求購百支狙擊槍
根據《星期日泰晤士報》得到的情報，上週在巴格達北邊的一個農莊裏，一名忠於前薩達姆政權的伊軍軍官向地下軍火商開出了這樣一張訂貨單：一百支大威力重型狙擊槍，能夠有效打擊一英里(約合1.6公里)外的人員和輕型裝甲車輛目標。
最先披露武器交易內幕的伊拉克記者回憶說，當時他和五名反美武裝分子一起駕車前往巴格達北部襲美事件頻繁發生的“遜尼派三角區”，一路上異常順利，沒有任何美軍哨兵對他們的行蹤表示懷疑。這些人對記者表示，他們都是薩達姆前安全部隊的成員，美軍的出現使他們昔日的舒適生活一去不復返，因此他們要向“外國佔領軍”進行報復。爲此，他們所在的組織還制定了反美的長短期目標：在短期內，他們襲美主要是要讓聯軍爲佔領伊拉克付出代價，而其“終極目標”則是重新掌權。
其中一名武裝分子還誇耀說，自己在兩個月前曾經見過薩達姆，當時在薩達姆身旁的是一名敘利亞籍的“助手”，他具體負責發出指令，擴大對美軍的打擊力度。不過這名敘利亞人很可能是一名志願者，而不是大馬士革的官方代表。
當他們駕車到達目的地巴格達北部一座偏僻農莊後，記者被帶進了一間堆滿了便攜式地對空導彈的屋子，五名武裝分子則帶來了大筆現金進行“精挑細選”。在雙方的談話中，記者得知，美軍此前展開的“鐵錘行動”的確重創了反美武裝，五名武裝分子的一名同夥就於上週在薩邁拉被美軍擊斃。但是，這種損失只是暫時性的，目前反美武裝已基本恢復元氣，如果他們能搞到急需的一百支大威力遠程狙擊槍，美軍的處境將更加不妙。
美軍官員就此指出，這筆不同尋常的武器交易將使目前已經嚴峻的襲美事件面臨再次升級，因爲目前美國大兵所擔心的，主要還是路邊的地雷，以及反美武裝夜間的零星迫擊炮襲擊。但如果薩達姆的支持者裝備了足以擊穿士兵防彈衣和輕型車輛裝甲的重型狙擊槍，那美軍士兵將很可能遭受類似於“狙擊槍神經過敏症”之類的心理重創，從而嚴重影響駐伊美軍的士氣，以及打擊反美武裝的效率。
不過記者也發現，雖然非法武器交易仍然存在，但在美軍的打擊下，反美武裝手中的資金來源已經開始枯竭，甚至無力支付中間人的佣金。一名武裝分子無奈地說：“現在形勢大不如前了。”
美國防部長在伊處處小心
就在《星期日泰晤士報》獨家披露薩達姆支持者積極求購大威力狙擊槍的同時，美國防部長拉姆斯菲爾德卻不懼危險地飛往巴格達和伊北部的基爾庫克視察，評估軍政事務，並商討美軍的反游擊戰術。不知是不是得到了“狙擊槍”的風聲，拉姆斯菲爾德此次赴伊視察甚爲小心。
首先，拉姆斯菲爾德此次伊拉克之行可謂是全程保密，事先沒有任何跡象。爲了避免武裝分子肩扛式地對空導彈和狙擊槍的威脅，拉氏的C-17座機沒有降落在巴格達國際機場，而是停在了該市東南一個美軍基地內，上空還有大隊美軍“黑鷹”直升機護航。隨後拉氏直奔82空降師總部，在檢閱了正在美軍基地內訓練的伊拉克自衛部隊之後便匆匆離開。
至於拉姆斯菲爾德在北部基爾庫克的視察，則更是戒備森嚴。雖然他只和該市伊拉克官員代表進行50分鐘的會談，但會場卻因爲安全原因改到了被美軍嚴密控制下的市內一座大廈內。當他的車進入市區後，大批美軍“捍馬”武裝吉普車出動陪同。至於他行程路線周圍的道路，以及適合狙擊手活動的高樓，則已全部被荷槍實彈的美軍士兵封鎖。
拉姆斯菲爾德甚至把一路上的小心謹慎都帶到了自己的談話當中，當第4重型步兵師師長奧迪耶諾少將彙報說目前每天的襲美事件已經減少到了22件，“形勢每個月都在好轉”的時候，拉姆斯菲爾德不僅沒有表揚部下的戰績，反而出人意料地告誡部下，單憑這些數據不可能得出襲美事件正在減少的結論。他說：“現在就斷定這(襲美事件下滑)是一種趨勢還爲時尚早。”
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