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據路透社報道，軍事極端分子用貨船將一枚小型核炸彈運進一個美國海港，準備炸燬這一海港同時對整座城市實施轟炸，這並非是一部好萊塢動作大片裏纔有的情節。事實上，對於很多美國官員、港口管理人員以及企業人士而言，美國海港遭到恐怖分子的襲擊將是一場惡夢。
美國官員和分析人士表示，美國海港容易受到安全攻擊的這一弱點是最近他們才意識 到的。來自馬薩諸塞州的民主黨國會議員愛德華-馬克伊在一份聲明中表示：“數千個貨物集裝箱每天都會運抵美國的港口，這些貸物對於美國經濟的發展至關重要，但同時它們也成了恐怖分子想要瞄準的目標。”
美國前國防部長助理格拉哈姆-艾里森表示：“我擔心港口會發生恐怖爆炸事件，即使是在紐約、華盛頓或是波士頓發生一枚小型核武器爆炸事件，可能就會導致50萬人喪生，整個世界都會因此而發生改變，就象9-11事件產生的影響一樣。”
分析人士、政客以及政府官員們表示，軍事極端分子可能還會試圖通過港口貨運方式走私武器、化學口甚至進行人員偷渡，以便炸燬港口，殺死平民或是導致商業活動終斷。一些人士擔心，除了災難性的人員傷亡之外，恐怖分子攻擊港口將會導致美國經濟受到嚴重衝擊。
美國一個著名的進口新鮮水果的港口的負責人表示：“恐怖主義已經成爲一個真正的安全威脅。”他表示港口方面已經加強了安全警戒力度來提高安全防範能力。統計數字顯示，每年都有將近700萬隻集裝箱以及大約50%的進口貨物抵達美國361個港口。
在9-11恐怖事件之後，美國政府出臺了多個國際項目來加強對貨運集裝箱的檢查和管理，以便在它們被運抵美國港口之前就能夠對其進行安全檢查，新的法規還要求美國的港口在2003年年底之前提交詳細的安全計劃並在2004年年中之前落實這些計劃。
但一些港口專家表示，由於邊境線管理並非極其嚴密，再加上恐怖分子可能擁有全球性的供貨網絡，以及港口管理資金有限導致安全措施無法落實，這些都使得港口方面加強安全力度面臨困難。還有一些人士表示，美國的海岸警衛隊需要對長達95000英里的海岸線進行巡邏，這一任務強度過高，而且資金也不充裕，不過據稱9-11之後海岸警衛隊得到的資金支持要比以前多多了。
一位分析人士稱，運送到美國的不到4%的集裝箱貨物目前才接受檢查，這無異於大海撈針，根本無法做到防患於未然。美國海關及邊境保護部門的一位官員將上述比例提高到了18%，他表示工作人員通過對可疑的貨品進行鍼對性的檢查來儘可能提高安全戒備程度。
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