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作爲飛機的最先發明者，美國萊特兄弟的名字早已被載入人類史冊。今年12月17日正好是萊特兄弟發明飛機一百週年，也是人類飛行百年紀念日，美國等很多國家都將舉行盛大紀念活動。但是，在巴西，所有人都認爲這是人類歷史上的巨大不公，因爲在他們看來，發明飛機的偉大英雄應該是一名巴西人——著名飛行先驅阿爾貝託·桑托斯-杜蒙特。據英國媒體12月10日報道，在巴西，你問任何一個人“是誰最先發明飛機？”，他們都會告訴你，是巴西人阿爾貝託·桑托斯-杜蒙特！巴西人對他非常崇敬，提供了大量證據來證明是他率先發明瞭飛機。而且，巴西人表示，桑托斯-杜蒙特成功地製造了世上第一個氫氣球，還成爲首位乘坐機械飛船成功圍繞巴黎鐵塔飛行的人，在人類飛行史上寫下了偉大的一筆。
桑托斯-杜蒙特撰寫傳記的保羅·霍夫曼在傳記《瘋狂的翅膀》中寫道，1906年10月12日，桑托斯-杜蒙特登上名爲“14 bis”的飛機，成功地飛至60米高空，這是世界上第一次成功的動力飛行，桑托斯-杜蒙特也作爲發明飛機的第一人贏得了人們廣泛的尊重和歡呼。
目前，人類歷史上公認的發明飛機者卻是萊特兄弟，1903年12月17日，他們在美國北卡羅來納基蒂霍克村外不遠的空曠沙灘上試飛成功，開創了人類飛行的新時代。
儘管桑托斯-杜蒙特成功飛行的時間比美國萊特兄弟晚了3年，但巴西人堅持認爲，萊特兄弟當時所發明的飛機並不是依靠自身動力推動起飛的，他們的飛行也沒有達到真正意義上“飛”的標準。
巴西一名知名物理學家、研究桑托斯-杜蒙特的專家巴若斯說，當時人們還沒有明確定義，區分“飛行”和“延長式跳躍”，其實萊特兄弟的飛行並沒有達到“飛行”的標準。
但桑托斯-杜蒙特1906年的飛行完全符合所有標準，他的飛機依靠自身引擎推動，不借助其他任何工具。而且，他在衆多專家和觀衆面前進行了公開飛行，不僅達到了預定高度，而且安全降落。
巴西首都的一名出租車司機很不滿地說：“這簡直就是人類歷史上最大的錯誤之一，萊特兄弟根本不是最先發明飛機的人。他們的飛機需要藉助彈射器，他們試飛的時候也沒有其他人在場。”
巴西的一些物理學家也非常遺憾地說，如果人類在9世紀末已經確定“飛行”的標準，萊特兄弟的飛機以及他們那簡簡單單的飛行根本就不算數。
面對這些激烈的爭議，美國國家航空航天博物館(The National Air and Space Museum)的負責人彼得說，巴西人的上述言論很荒謬，桑托斯-杜蒙特1906年首次飛行的時候，萊特兄弟已經在空中飛行了很多次了，其中有一次飛行了40分鐘。彼得還說：“即使在1903年，他們的飛機在空中也停留了59秒，並飛行了260米。”
法國的一名專家也認爲，萊特兄弟的飛行應該得到公認，不過他對巴西人的觀點也非常理解。他說：“這當中體現了強烈的民族和國家情感，飛行是人類歷史上非常重要的一步，每個國家都希望自己是領先者。”
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