瘋牛病又稱牛海綿狀腦病,是一種危害牛中樞神經系統的嚴重傳染病。染上這種病的牛,腦神經會逐漸變得像一種海綿狀的奶酪體,名副其實地“一腦子漿糊”,最終導致死亡。瘋牛病曾於80年代中後期在英國大規模流行。以後又蔓延到法國等國家。
專家認爲,食用瘋牛肉能夠導致人類罹患致命的類似病症,即新型克雅氏症。雖然目前還沒有肯定的科學論據能夠證明食用感染了瘋牛病的牛肉同患新型克雅氏症有直接必然的 聯繫,但是爲了以防萬一,各國政府禁止在市場上出售感染瘋牛病的病牛牛肉。瘋牛病病症潛伏期長,過去專家認爲新型克雅氏症的潛伏期可能在15年左右,然而去年10月英國一個14歲的少年死於“新型克雅氏症”,使人們對此產生了懷疑,更增加了人們的恐慌。
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